En 1857, la reine Victoria choisissait Ottawa comme siège du gouvernement de la Province du Canada. Cette décision survenait après des années de rivalité intense entre les représentants élus des colonies du Bas-Canada et du Haut-Canada d’avant la Confédération, qui ne parvenaient pas à s’entendre sur un lieu permanent1. L’Assemblée législative itinérante de la Province du Canada s’est réunie à divers endroits, à commencer par Kingston en 1841. En 1844, elle s’installait à Montréal jusqu’en 1849, année où l’édifice législatif a été brûlé par des émeutiers2. Par la suite, il était décidé que l’Assemblée siégerait en alternance à Québec et à Toronto, avant que le choix ne se fixe en permanence sur Ottawa, où elle s’est réunie pour la première fois en 1866. Avec l’institution de la Confédération l’année suivante, la capitale de la Province du Canada devint la capitale nationale, en application de la Loi constitutionnelle de 1867, qui dispose qu’« Ottawa sera le siège du gouvernement du Canada3 ». C’est ainsi que le Parlement du Canada s’est réuni à Ottawa le 6 novembre 1867 pour la première session de la 1re législature.
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