D'accord.
Comme je l'ai dit plus tôt, en accordant la subvention directement aux détaillants et en leur donnant plus de contrôle sur la logistique et les moyens de transport, nous leur permettons d'offrir à leur clientèle des produits plus frais plus rapidement et à meilleur prix.
Le Nord canadien est un territoire vaste et les besoins varient considérablement d'une communauté à l'autre, mais j'ai bon espoir que ce nouveau programme sera flexible au point de répondre aux besoins de toutes collectivités du Nord.
Nous visons à acheminer davantage de produits frais aux populations du Nord. Une plus grande part de la subvention sera destinée aux denrées périssables les plus essentielles comme les fruits, les légumes, le pain, la viande, le lait et les oeufs. D'autres produits moins périssables, notamment la farine, les craquelins et les produits surgelés tels que la pizza et la lasagne, seront également financés, mais à un taux inférieur. Il sera donc préférable d'utiliser le transport maritime ou les routes d'hiver pour expédier les aliments en conserve et les autres denrées qui ne seront plus subventionnées dans le cadre du nouveau programme.
Un bon approvisionnement en aliments frais est essentiel à la santé de nos communautés, en particulier de nos enfants. Une étude indépendante réalisée par l'Université McGill a révélé que deux enfants inuits sur trois, au Nunavut, souffrent d'embonpoint ou d'obésité, et que la majorité des enfants ne consomment pas le minimum de portions de fruits et légumes et de produits laitiers recommandé par le Guide alimentaire canadien.
De toute évidence, nous ne pouvons pas attribuer ces problèmes de santé au programme Aliments-poste, mais ces statistiques démontrent clairement que d'importants problèmes persistent. Nous ne pouvons tout simplement pas nous permettre d'avoir une autre génération d'enfants qui grandit en n'ayant pas accès à des aliments sains abordables. Le fait de bonifier l'approvisionnement en aliments sains fera en sorte de rendre ces aliments plus attrayants pour les familles et les enfants du Nord, et nous espérons que ces aliments occuperont, à l'avenir, une plus grande place dans leur régime alimentaire.
Comme je l'ai dit plus tôt, nous sommes en pleine transition. Nous passons du programme Aliments-poste au programme Nutrition Nord Canada. La tâche ne sera certes pas facile, mais je vous garantis que cela en vaudra le coût.
Examinons ensemble les objectifs du programme révisé. Tout d'abord, il accordera le financement directement aux détaillants et aux grossistes qui acheminent déjà d'importants volumes d'aliments et de denrées vers le Nord. La subvention accordée aux fournisseurs sera fondée sur la quantité d'aliments admissibles expédiés aux communautés admissibles. Elle s'appliquera également aux commandes personnelles, de façon à créer une concurrence au sein des détaillants du Nord. Les commandes personnelles, qui se veulent plus flexibles, permettront de répondre aux besoins alimentaires particuliers des consommateurs; c'est un programme qui tient compte à la fois des besoins de chaque personne et des besoins de l'ensemble des communautés. Certains aliments traditionnels bénéficieront d'une subvention. Il s'agit des aliments tels que l'omble chevalier et le tuktu, ou le caribou, qui constituent une partie importante de l'alimentation des habitants du Nord et qui sont emballés commercialement.
J'ai bon espoir qu'à mesure que le programme Nutrition Nord Canada évoluera, on trouvera des façons de renforcer l'aspect traditionnel du programme afin qu'il s'étende à toutes les régions. Nous savons que la nourriture traditionnelle est nutritive et que c'est en partie grâce à elle que les peuples autochtones réussissent à survivre dans un climat aussi rigoureux depuis des milliers d'années.
En outre, dans le cadre du programme Nutrition Nord Canada, on accordera des fonds afin de lancer des initiatives d'éducation en matière de nutrition auprès des collectivités et des détaillants, qui sont adaptées à la culture, afin d'optimiser la portée du programme de subvention au commerce de détail des aliments. Ces initiatives ont pour but de sensibiliser la population aux avantages d'une saine alimentation et de lui fournir les connaissances et les aptitudes nécessaires à la préparation des aliments sains du commerce et des aliments traditionnels. Nous encourageons les détaillants à faire la promotion de choix santé et à donner des conseils nutritionnels dans la langue locale. Nous offrirons notre soutien aux communautés en tenant des ateliers sur le partage des connaissances traditionnelles liées à la récolte des aliments traditionnels.
Nous donnons de l'information aux habitants du Nord sur le programme Nutrition Nord Canada et son fonctionnement afin qu'ils puissent en tirer le meilleur profit possible. Ces initiatives s'appuieront sur des partenariats nationaux avec des détaillants et renforceront les partenariats entre les détaillants et les communautés.
L'un des problèmes avec le programme Aliments-poste, c'est qu'on n'a jamais mis en place un mécanisme de révision efficace pour ajuster le programme en fonction de l'environnement changeant du Nord. On ne l'a pas retouché depuis sa mise sur pied il y a 50 ans.
Je suis très heureuse qu'un comité consultatif soit formé dans le cadre du programme Nutrition Nord Canada pour surveiller la mise en oeuvre du programme et recommander les ajustements nécessaires. Le comité consultatif examinera la possibilité d'accorder une certaine souplesse pour répondre aux besoins particuliers des collectivités admissibles, tout en respectant le cadre de responsabilisation et de transparence. De plus, par l'entremise du comité consultatif, les représentants des communautés éloignées auront, pour la première fois, une influence sur l'évolution du programme Nutrition Nord Canada.
Le programme révisé a été élaboré en consultation avec les habitants du Nord. Les gens ont pu mettre leurs expériences en commun et donner des conseils sur les mesures à prendre pour faciliter l'accès aux aliments sains. Ensemble, ils contribueront à façonner un programme en faveur d'une alimentation plus saine.
Merci.