Monsieur le Président, c'est avec grand plaisir que j'interviens ce soir, à la Chambre, pour parler de cet important budget, le budget de 2019.
Comme les députés et les Canadiens le savent, l'économie change très vite et de manière positive. Les Canadiens ont créé plus d'un million d'emplois depuis 2015 et plus de 110 000 emplois au cours du dernier mois seulement. C'est extrêmement impressionnant.
Grâce à nos investissements dans l'Allocation canadienne pour enfants, nous avons fait sortir plus de 300 000 Canadiens de la pauvreté. C'est un autre indicateur de succès très important en ce qui concerne le rendement de l'économie. De la même manière, le taux de chômage est le plus bas qui soit depuis 45 ans. Quand nous sommes arrivés au pouvoir, il était de 7,1 % et, maintenant, il se situe entre 5,7 et 5,8 %. Cela prouve bien que notre économie se porte fort bien, et ce sont les budgets et les investissements des quatre dernières années qui l'expliquent. Ce budget s'inscrit dans la continuité de cette philosophie.
J'aimerais parler des anciens combattants. Les députés le savent, c'est en Nouvelle-Écosse qu'il y a le plus d'anciens combattants, et la Nouvelle-Écosse a le plus grand nombre d'anciens combattants par habitant au pays. Nous avons fait des investissements massifs au profit des anciens combattants, à hauteur de plus de 10 milliards de dollars en trois ans et demi. Même dans ce budget, nous avons encore une fois réalisé des avancées majeures.
Le premier budget portait sur la transition. Nous nous sommes efforcés de trouver une approche intégrée grâce à un comité qui réunit le ministère de la Défense nationale et Anciens Combattants Canada. Ce comité est sur pied, et les choses progressent. Or, l'accent était mis seulement sur la transition des vétérans malades ou handicapés. Dans ce projet de loi, nous avons aussi inclus les vétérans qui ne sont pas malades, ce qui constitue un autre élément très important.
Nous avons amélioré l'Allocation pour études et formation destinée aux vétérans, qui s'élève à 40 000 $ pour six années de service ou à 80 000 $ pour 12 années. De plus, les membres de la réserve sont dorénavant admissibles à ces programmes. Ce sont là des mesures très importantes que les vétérans réclamaient et que nous avons pu offrir.
Nous avons aussi créé le fonds pour les survivants des vétérans. Avant ce budget, les prestations et la pension des vétérans qui se sont mariés alors qu'ils étaient âgés de plus de 60 ans n'étaient pas transférés à leur conjoint. Nous avons fait des investissements pour remédier à la situation, une autre mesure importante aux yeux des vétérans.
Des montants sont également investis dans le Centre Juno Beach. Le 6 juin marquera le 75e anniversaire du jour J. Ce sera l'occasion de rendre hommage aux quelque 14 000 Canadiens qui ont alors perdu la vie.
Voilà un aperçu de quelques-uns des investissements relativement aux anciens combattants. Parlons maintenant des jeunes Canadiens.
Nous devons aider les jeunes gens à progresser et nous avons inclus des mesures importantes dans le dernier budget. En ce qui concerne les prêts d'études, nous savons que si les étudiants obtiennent un emploi, ils doivent gagner plus de 25 000 $. Il en a été question dans les budgets précédents. Nous disons maintenant qu’ils vont payer un taux préférentiel, mais qu’ils n’auront pas à payer le 3 % de plus, qui était énorme. Nous avons aussi dit qu’il n’y aura pas d’intérêt sur le prêt ni aucun paiement pendant les six premiers mois, ce qui est aussi un changement important.
Pour les acheteurs d’une première propriété, nous avons mis en place une possibilité pour les jeunes. S’ils achètent une maison pour 400 000 $, ils devraient verser une mise de fonds de 5 %, soit 20 000 $; leur prêt serait donc de 380 000 $. Toutefois, grâce à la stratégie de prêt hypothécaire avec participation que nous avons mise en place, leur prêt sera maintenant de 340 000 $. C'est considérable. Cela représente une économie de 225 $ par mois. En calculant sur 30 ans, une personne économiserait ainsi 81 000 $. C’est un investissement majeur, comme les députés peuvent le constater.
Pour ce qui est des emplois d’été pour étudiants, lorsque les conservateurs étaient au pouvoir, il n’y en a jamais eu aussi peu au pays. Maintenant que nous sommes en 2019, il n’y a jamais eu autant d’emplois d’été. Dans ma seule circonscription, 255 personnes vont occuper un emploi d’été, si ce n'est déjà fait. C’est 770 000 $ qui sont investis dans ce programme pour les étudiants de ma circonscription. Comme les députés peuvent le constater, nous proposons une approche sur divers fronts, une stratégie coordonnée.
Par ailleurs, nous avons investi dans le programme canadien pour la formation, un nouveau programme très important. Il est exempt d’impôt, et les gens peuvent économiser jusqu’à 250 $ par année, ou 1 000 $ tous les quatre ans, pour se mettre à niveau. C’est quelque chose à quoi nous n’avions pas accès. Tous les députés savent que les jeunes d’aujourd’hui changeront souvent d’emploi. La technologie évolue si rapidement qu'il est essentiel de parfaire sa formation. Nous avons également un programme qui permet aux gens de toucher des prestations d’assurance-emploi pendant les quatre semaines où ils suivent des cours de mise à niveau, ce qui est extrêmement important.
Nous devons parler des aînés. Nous savons que d’ici 2034, les aînés représenteront environ 25 % de la population. C’est un chiffre très élevé. Dans les provinces de l’Atlantique, cette proportion est encore plus élevée. Nous devons nous concentrer sur les aînés. Ma circonscription, Sackville—Preston—Chezzetcook, en Nouvelle-Écosse, a connu la plus forte augmentation entre 2011 et 2016. Les conservateurs allaient faire passer l’âge de la retraite à 67 ans, et nous avons dit que c’était inacceptable. Les Canadiens qui ont travaillé jusqu’à l’âge de 65 ans, s’ils le désirent, devraient pouvoir vivre leur retraite dans la dignité. Nous avons donc veillé à ce que l’âge de la retraite demeure à 65 ans, ce qui était un investissement crucial.
Nous avons investi dans le SRG, le Supplément de revenu garanti, dans deux domaines. Le premier est un gros investissement d’environ 950 $, qui a permis à 700 000 aînés de se hisser au-dessus du seuil de la pauvreté. C’était également très important.
En ce qui concerne les soins de santé, l’assurance-médicaments, nous allons aller de l’avant. Un comité s’est penché sur un programme national d’assurance-médicaments. Nous devrions être en mesure d’offrir cela dans un avenir très proche. Nous avons fait des investissements dans l’agence canadienne des médicaments pour réduire les coûts. Une stratégie nationale sur la démence est très importante. J’ai rencontré un groupe à Sackville la semaine dernière, dans ma circonscription. Northwood essaie d’ouvrir un programme de centre de jour pour les adultes atteints de démence. C'est aussi très important.
Je dois également inclure quelques-uns des investissements en matière de réconciliation avec les peuples autochtones. Nous avons annulé plus de 80 avis d’ébullition de l’eau. Nous avons promis qu’il n’y en aurait plus d’ici 2021. Il y a un investissement pour les peuples autochtones en matière d’entrepreneuriat et de développement économique, ainsi que pour le démarrage et l’expansion des petites entreprises métisses. Ce sont de gros investissements pour les peuples autochtones.
J’aimerais terminer, bien sûr, en parlant de la communauté néo-écossaise d’origine africaine. Nous avons également fait d’importants investissements de ce côté. La communauté noire est la plus ancienne communauté noire intergénérationnelle au Canada. Elle possède le plus grand centre culturel noir du Canada. Il y a deux mois, le premier ministre était dans la région de Preston. C’était la première fois qu’un premier ministre venait dans la région de Preston.
Nous sommes en train de mettre de l’avant des initiatives très réussies. Il y a l’investissement dans la stratégie de lutte contre le racisme, qui permettra aux groupes de discussion communautaires de présenter toutes sortes de projets. Il y a aussi des investissements en capital, jusqu’à 25 millions de dollars sur cinq ans, pour des projets et de l’aide aux immobilisations pour aider la communauté noire dynamique à poursuivre sa croissance.
Je dois terminer avec les accords commerciaux. Nous avons conclu avec succès trois accords commerciaux. Ce sont 1,5 milliard de personnes qui peuvent profiter des échanges commerciaux du Canada.
Mr. Speaker, it gives me great pleasure to stand in the House tonight to speak to this important budget, budget 2019.
As members and Canadians know, the economy has been moving very quickly and successfully. Canadians have created over one million jobs since 2015, and over 110,000 jobs in the last month alone. That is extremely impressive.
We have also seen, with our investment of the Canada child benefit, that we lifted over 300,000 Canadians out of poverty. That is another very important signal of success that we have moved forward on for our economy. As well, we have seen and are seeing the lowest unemployment rate in 45 years. When we took office here, the unemployment rate was at 7.1%. It is now at 5.7% to 5.8%. That is a strong indication of how strong our economy is moving forward. That is because of the budgets and investments we have made over the last four years. This budget is a continuation of that philosophy.
I want to talk about veterans. As members know, I have the largest number of veterans in Nova Scotia and Nova Scotia has the highest number in the country per capita. We have made some big investments over the last three and a half years for veterans, of over $10 billion. Even in this budget, we have again made some major steps forward.
The first budget was on transition. We have been working hard to find a seamless approach with a joint committee between DND and Veterans Affairs. It is in place and we are seeing some very positive steps forward in that area. However, we were only focusing that transition on ill and disabled veterans. Now we have included, in this bill, non-ill veterans, which is another very important factor.
We have enhanced the education and training benefit for veterans, which is $40,000 for six years of service or $80,000 for 12 years. We have now added the reservists to the list of those who can benefit from those programs. Those are very big steps that the veterans community was asking for and that we were able to put forward.
The other investment is the veterans survivor fund. Prior to this budget, the benefits and pensions of veterans who got married after the age of 60 would not be moved over to their spouse or partner. We made sure that we would bring forward investments to correct that as well, which was another important ask from our veterans community.
There are also investments in the Juno Beach Centre. We are celebrating, on June 6, the 75th anniversary of D-Day. We want to remember the loss of over 14,000 Canadians during that important time.
That is just a quick run-through of some of the investments in the veterans sector. Let us talk about the young people in this country.
We need to make sure that we are helping those young individuals to move forward and we have included some major steps in this last budget. Regarding student loans, we know that if students get a job they have to make over $25,000. We talked about that in previous budgets. Now we are saying that they will pay a prime rate but will not have to pay the plus 3%, which was a big one. Also we said that there will be no interest on the loan and no payments for the first six months, which is a big change as well.
For first-time homebuyers, we have set up an opportunity for young people. If they are purchasing a home for $400,000, they would have to put 5% down, which would be $20,000, so their loan would be $380,000. However, with the shared-equity strategy that we have put in place, their loan now is $340,000 and that is major. That is a savings of $225 per month. If I run that through for 30 years, it is $81,000 that an individual would save. That is a very important investment, as members can note.
As for student summer jobs, when the Conservatives were in power the number of summer jobs was the lowest that had existed in this country. Now that we are in 2019, there is the greatest number of summer jobs. In my riding alone, there are 255 individuals who are going to or are working in those summer jobs. That is $770,000 invested in that portfolio for students in my riding. As members can see, it is a broad approach that we are bringing forward, a coordinated strategy.
Then, we have brought in some investments in the Canada training program, which is a very important new program. It is tax free and people can save up to $250 a year, $1,000 every four years, for upgrading. That is something that we did not have access to. All members in the House know that young people today will often change jobs. The technology is moving so rapidly that this training is essential. We also have a program where people can draw from EI during the four weeks they are attending upgrading courses, which is extremely important.
We need to talk about seniors. We know that by 2034, seniors will represent about 25% of Canadians. That is a very high number. In the Atlantic provinces, the number is even higher than that. We need to focus on seniors. My riding of Sackville—Preston—Chezzetcook in Nova Scotia had the highest increase between 2011 and 2016. The Conservatives were going to move the retirement age to 67 and we said that was unacceptable. Canadians who have worked up to the age of 65, if they so desire to retire, they should be able to retire in dignity. Therefore, we ensured that the age of retirement stayed at 65, which was a crucial investment.
We have made investments to the GIS, the guaranteed income supplement, in two areas. The first one is a big investment of approximately $950, which allowed 700,000 seniors to move above the poverty line. That was very important, as well.
On health care, pharmacare, we are going to move forward. We have had a committee study a national pharmacare program. We should be able to deliver that in the very near future. We have made some investments in the Canadian drug agency to lower the costs. A national dementia strategy is very important. I met with a group in Sackville last week, in my riding. Northwood is trying to open an adult day program for dementia patients. Again, that is very important as well.
I must also include some of the investments on reconciliation with indigenous peoples. We have eliminated over 80-some boil water advisories. We have promised that by 2021 there will be no more boil water advisories. There is an investment for indigenous peoples for entrepreneurship and economic development, and for start-ups and expansion for Métis small businesses. Those are big investments for indigenous people.
I would like to finish off, of course, with the African Nova Scotian community. We have made some major investments there as well. The black community is the oldest black intergenerational community in Canada. It has the biggest Black Cultural Centre in Canada. Two months ago, the Prime Minister was in the Preston area. It was the first time a Prime Minister ever stepped into the Preston area.
There are some very successful initiatives that we are moving forward on. One is the anti-racism strategy investment, which will allow community-based focus groups to come forward with all kinds of different projects. There is also some capital investment, up to $25 million over five years, for projects and capital assistance to help the vibrant black community continue to grow.
I have to close with the trade deals. We have brought three trade deals to the table, successfully. That is 1.5 billion people trading in and out of Canada.