Monsieur le Président, j'ai le plaisir d'appuyer ce plan budgétaire, car il permettra de consolider les assises de la classe moyenne, d'aider les aînés les plus vulnérables et de renforcer les localités afin qu'elles puissent s'adapter à la réalité de demain.
J'aimerais prendre un instant pour parler de ma circonscription et de ma province, Terre-Neuve-et-Labrador. Je remercie ma famille, mes amis et mes partisans, qui m'ont confié la merveilleuse responsabilité de les représenter à la prestigieuse Chambre des communes et dans la belle circonscription d'Avalon. C'est d'ailleurs avec reconnaissance et humilité que je m'engage à représenter les habitants de la circonscription d'Avalon. Je considère comme une chance incroyable de pouvoir représenter les localités très diversifiées de ma circonscription, qui évoluent chacune dans un contexte qui lui est propre, notamment sur le plan économique. Je suis fier de représenter la ville d'où je viens, Conception Bay South, qui est aussi la plus grosse de la province, ainsi que Paradise, qui connaît la plus forte croissance de tout le Canada Atlantique.
J'ai également le plaisir de représenter plusieurs localités comptant moins de 100 habitants, comme Patrick's Cove, St. Shotts et Aquaforte, et d'autres de taille plus considérable, comme Bay Roberts, Harbour Grace et Carbonear. Bon nombre d'entre elles comptent sur la pêche, le tourisme et les petites et moyennes entreprises pour survivre.
Dans ma circonscription, on trouve aussi l'usine de transformation Vale Long Harbour, qui est relativement nouvelle. Cette usine a entrepris ses activités en 2014 et, en période de pointe, elle emploie 475 personnes. L'usine ainsi que la mine et le concentrateur de la baie Voisey mènent leurs activités de façon intégrée. Le concentré de nickel provenant de la baie Voisey est expédié à Long Harbour pour être transformé; l'usine produit ainsi du nickel, mais aussi du cuivre et du cobalt à partir de ce concentré.
Tout récemment, j'ai remis le guide touristique de Terre-Neuve-et-Labrador à tous les députés. Leur réaction a été extraordinaire: de nombreux députés m'ont demandé des exemplaires supplémentaires pour leurs amis, et d'autres m'ont dit qu'ils aimeraient bientôt visiter notre province. Nous sommes fiers de notre patrimoine, de nos gens et de notre offre touristique.
Comme nous le savons tous, le marché du pétrole et du gaz est à la baisse; Terre-Neuve-et-Labrador est donc aux prises avec d'importantes difficultés financières, et il ne fait aucun doute que les habitants de la province en subiront les contrecoups. Nous pourrions dire, que s'il en est ainsi, c'est parce que pendant de nombreuses années le gouvernement a mal géré les finances et a fait des dépenses excessives, ou nous pourrions faire valoir que les compressions budgétaires actuelles vont trop loin pour les familles à faible revenu. Quoi qu'il en soit, c'est du jamais vu et tous les députés fédéraux de ma province surveillent de près les besoins immédiats. Je tiens à remercier tout particulièrement la ministre responsable de notre région de son aide et de sa collaboration continue dans ce dossier très important.
J'ai déjà été maire, et je comprends l'importance et la nécessité, pour les collectivités, d'améliorer les infrastructures et d'en construire de nouvelles à un coût abordable. C'est pourquoi je suis ravi que le plan d'infrastructure du gouvernement comporte un investissement de 11,9 milliards de dollars à ce titre sur cinq ans à compter de maintenant. Le budget de 2016 permettra de mettre ce plan concrètement en oeuvre grâce à un versement initial immédiat qui comprend les sommes suivantes: 3,4 milliards de dollars sur trois ans pour rénover et améliorer les réseaux de transport en commun dans l'ensemble du Canada; 5 milliards de dollars sur cinq ans pour des investissements dans l'infrastructure d'alimentation en eau et de traitement des eaux usées, et dans l'infrastructure verte, dans l'ensemble du Canada; 3,4 milliards de dollars sur cinq ans pour l'infrastructure sociale, dont le logement abordable, l'apprentissage et la garde des jeunes enfants, l'infrastructure culturelle et récréative et les installations de soins de santé communautaires.
Le gouvernement prend également des mesures pour que les Canadiens profitent des meilleurs services que des infrastructures fédérales modernes, efficaces et viables peuvent offrir. Le budget de 2016 prévoit 3,4 milliards de dollars sur cinq ans pour l'entretien et la modernisation des infrastructures fédérales dans des circonscriptions comme la mienne, notamment les parcs nationaux et les ports pour petits bateaux.
En plus du nouveau financement annoncé dans le budget de 2016, le gouvernement appuiera les priorités des collectivités de tous les coins du pays en matière d'infrastructures. Il continuera d'offrir quelque 3 milliards de dollars par année de financement réservé aux projets d'infrastructure municipale par l'entremise du Fonds de la taxe sur l'essence et des remboursements additionnels de la taxe sur les produits et services aux municipalités.
Comme ancien maire, je sais combien il est important que le gouvernement travaille en partenariat avec les provinces, les territoires et les municipalités. Nous sommes résolus à permettre la mise en chantier de projets en accélérant l'octroi de fonds à même les 9 milliards de dollars du volet des infrastructures provinciales et territoriales du Nouveau Fonds Chantiers Canada.
Je suis très heureux de pouvoir dire que nous coopérons avec Terre-Neuve-et-Labrador afin de maximiser les retombées des sommes consacrées aux infrastructures. Le ministre de l'Infrastructure et des Collectivités a prêté une oreille attentive et a agi en conséquence. Nous sommes heureux des améliorations apportées au Nouveau Fonds Chantiers Canada de 2014, qui accorde aux provinces et aux territoires une plus grande souplesse dans l'utilisation du financement restant, au cours des deux prochaines années.
Le ministre a compris les objections des dirigeants municipaux relativement aux règles du Nouveau Fonds Chantiers Canada conçues par le gouvernement précédent. Il a écouté ce qu'on lui a dit et il a la ferme intention de voir à ce que les programmes donnent de bons résultats dans l'intérêt des Canadiens. Il a effectué d'importants changements.
En ce qui concerne le volet des infrastructures provinciales territoriales, nous avons modifié la catégorie des routes pour éliminer le seuil minimal de circulation automobile dans le cas des petites municipalités, de manière à bien répondre aux besoins variables des provinces et des municipalités du Canada.
De plus, nous avons ajouté cinq nouvelles catégories: tourisme, culture, loisirs, infrastructures liées aux services de traversiers ainsi que bâtiments et actifs municipaux. Le budget de 2016 prévoit par ailleurs du financement qui permettra aux administrations locales de mieux gérer leurs actifs grâce à une saine planification et à des améliorations favorisant l'adaptation aux changements climatiques.
Les deux programmes suivants seraient administrés par la Fédération canadienne des municipalités en vue de fournir directement du financement aux municipalités pour le renforcement de leurs capacités: 50 millions de dollars afin d'accroître la capacité de gestion des actifs des municipalités, y compris pour élaborer et mettre en œuvre des pratiques de planification de la gestion des infrastructures et pour favoriser une collecte de données plus fiables et plus complètes sur leurs infrastructures; et 75 millions de dollars afin de favoriser une saine planification des mesures d'adaptation aux changements climatiques, y compris de l'argent pour les projets destinés à repérer les possibilités de réduction des émissions de gaz à effet de serre, à tirer profit de ces possibilités, à évaluer les risques liés au climat à l'échelle locale et à intégrer les répercussions des changements climatiques dans les pratiques de planification de la gestion des actifs.
Je suis très fier des sommes que nous affectons aux infrastructures locales, mais je suis tout aussi fier des mesures que nous prenons pour améliorer le sort de la classe moyenne. Comme nous le savons depuis toujours, il ne saurait y avoir d'économie solide sans classe moyenne solide. Les gens de nos circonscriptions le comprennent, et je suis très heureux que le gouvernement actuel le comprenne aussi. Bâtir une économie qui tourne dans l'intérêt des Canadiens de la classe moyenne et de leurs familles continue d'être au premier rang des priorités du gouvernement.
Je suis enchanté par l'Allocation canadienne pour enfants. C'est une nouvelle prestation qui serait versée chaque mois aux familles admissibles. Neuf familles sur dix recevraient plus d'argent avec cette allocation qu'avec le régime actuel de prestations pour enfants.
Globalement, environ 3,5 millions de familles recevraient l'Allocation canadienne pour enfants. Ces familles auraient plus d'argent pour assumer le coût élevé associé à l'éducation des enfants grâce à cette allocation qui remplacerait le régime complexe actuel. L'Allocation canadienne pour enfants est une mesure plus simple, libre d'impôt et beaucoup plus généreuse. Elle cible les personnes qui en ont le plus besoin. Grâce à cette initiative formidable, il y aurait 300 000 enfants de moins qui vivraient dans la pauvreté qu'en 2014-2015. Le plus important est que l'Allocation canadienne pour enfants continuera à réduire la pauvreté.
Il y a six mois, le gouvernement a été élu par les Canadiens pour apporter des changements pour nos jeunes, la classe moyenne et les personnes âgées vulnérables. Les Canadiens veulent un changement dans l'ouverture et la responsabilité et ils veulent un gouvernement qui écoute et se soucie d'eux. Je suis heureux que le projet de loi C-15 contienne des initiatives et des prestations importantes qui font suite à nos engagements envers les Canadiens, des engagements qui feraient prospérer la classe moyenne et contribueraient à renforcer notre économie.
C'est avec plaisir que j'ai parlé du projet de loi C-15 et exprimé mon soutien pour toutes les bonnes initiatives qu'il contient.