Madame la Présidente, je prends la parole aujourd'hui pour appuyer le discours du Trône. Cependant, j'aimerais d'abord remercier les gens de St. John's-Est de m'avoir fait confiance. Le résultat des élections a été très serré dans ma circonscription, c'est pourquoi je remercie également l'ancien député, M. Jack Harris, de ses années au service de la population, lui qui a été député lors des 33e, 40e et 41e législatures et député de longue date à l'Assemblée législative de Terre-Neuve. C'est sans compter, bien entendu, ses longues années en tant que chef du Nouveau Parti démocratique de Terre-Neuve-et-Labrador.
J'aimerais également remercier chacun de mes incroyables bénévoles et tous ceux qui m'ont appuyé tout au long de cette campagne la plus longue de l'histoire.
En particulier, je remercie mon épouse, la Dre Sarah Noble, de son appui inébranlable et de ses sages conseils, non seulement pendant la campagne, mais aussi dans notre vie commune. Je remercie mes enfants pour leur compréhension, leur amour et les panneaux électoraux faits à la main, et je remercie mes parents d'être des modèles exemplaires.
Ma mère est une environnementaliste qui milite pour des normes d'évaluation environnementale plus strictes et contre l'importation de déchets destinés à l'incinération à Terre-Neuve-et-Labrador.
Mon père a pratiqué le droit pendant 39 ans et a souvent défendu les droits de la personne et des pauvres. Il s'est présenté comme candidat du Parti libéral du Canada en 1974, alors que je n'avais qu'un an. Même s'il m'a inspiré à me présenter, il ne m'a jamais poussé en ce sens et a tenté activement de me décourager lorsqu'il a appris que cela m'intéressait il y a quelques années. Toutefois, lorsqu'il a compris qu'il ne pouvait pas me dissuader de réaliser mon rêve de représenter la population de St. John's-Est, il s'est montré très enthousiaste et a été mon plus grand partisan. Je l'en remercie.
J'aimerais aussi remercier les électeurs de St. John's-Est, y compris les 24 000 personnes qui ont voté pour d'autres candidats.
Je travaillerai fort pour veiller à ce que St. John's-Est tire pleinement profit de la plateforme ambitieuse exprimée dans le discours du Trône, qui a forgé la campagne électorale du Parti libéral du Canada et lui a permis de gagner la dernière élection.
En janvier, j'ai participé à de nombreuses séances publiques et privées dans le cadre des consultations prébudgétaires. Je peux vous assurer que les Canadiens sont d'avis que le discours du Trône et les lettres de mandat des ministres qui y sont intégrées par renvoi tracent la bonne voie pour le Canada. La population de St. John's-Est pourra elle aussi en profiter.
Pour la gouverne de la Chambre, je tiens à souligner comment St. John's-Est participe à la Confédération, ainsi que ses attentes à l'égard des priorités gouvernementales suivantes: investir dans les infrastructures afin d'aider la classe moyenne; mettre la lutte contre les changements climatiques et les sciences de l'environnement au coeur du développement des ressources; investir dans la recherche et l'innovation; et appuyer nos institutions culturelles.
La circonscription de St. John's-Est existe sous une forme ou une autre depuis l'entrée de Terre-Neuve-et-Labrador dans la Confédération.
Compte tenu du phénomène d'urbanisation, un plus grand nombre de personnes sont allées s'installer à St. John's et dans sa banlieue. La répartition géographique de la population est moins vaste qu'avant, mais cette dernière est toujours très diversifiée sur le plan économique. En effet, les habitants de ma circonscription, qui sont plus de 80 000, vivent dans toutes sortes d'habitations, allant des résidences de luxe du XIXe siècle aux logements sociaux, ou encore dans la rue. De nouveaux lotissements comme Kenmount Terrace présentent des besoins en matière de transport en commun, tandis que l'ancienne ville minière de Bell Island a une population vieillissante, est très mal desservie par le traversier et doit composer avec des problèmes liés à la sécurité alimentaire. Ma circonscription abrite l'Assemblée législative provinciale, le campus principal de l'Université Memorial de Terre-Neuve et l'aéroport international de St. John's.
Nous devons relever des défis de taille, mais d'excellentes possibilités s'offrent à nous, tout particulièrement dans le domaine des infrastructures. Le moment est idéal pour investir dans les infrastructures canadiennes. Même si nous avons hérité d'une récession, d'un déficit de 3 milliards de dollars et d'un déficit croissant en matière d'infrastructures, nous avons gagné la dernière élection en promettant de faire preuve d'honnêteté à l'endroit de la population canadienne quant à l'état de notre économie et d'investir dans les infrastructures publiques afin de stimuler l'économie et d'améliorer la productivité canadienne, qui a pris du retard.
Le gouvernement s'est engagé à faire passer l'investissement prévu dans les infrastructures de 65 à 125 milliards de dollars au cours de la prochaine décennie. Cet investissement historique dans notre pays ne pourrait pas mieux tomber. Avec 20 milliards de dollars dans trois domaines — le transport en commun, l'infrastructure verte et l'infrastructure sociale — ce sera le plus important investissement dans les infrastructures de l'histoire du Canada.
Ceux qui ont assisté à nos consultations publiques ont mentionné de nombreux projets qui permettraient de stimuler dès maintenant la croissance économique.
Au chapitre du transport en commun, les municipalités de la banlieue de St. John's étudient déjà la possibilité d'étendre leurs réseaux pour que les gens puissent se rendre plus facilement à St. John's. Elles ont déjà mené des projets-pilotes concluants. Des points de correspondance dans ces régions avec des circuits vers St. John's permettraient aux gens de se déplacer à nouveau.
Pour ce qui est de l'infrastructure verte, Terre-Neuve-et-Labrador a déjà entrepris un mégaprojet à Muskrat Falls, au Labrador, avec le soutien financier du Canada. Grâce à l'aide soutenue du fédéral au projet de Muskrat Falls et à son achèvement, la totalité des besoins en électricité du réseau de distribution de la province pourront être comblés avec de l'énergie renouvelable. L'électricité ainsi produite remplacera celle actuellement fournie à St. John's-Est par la centrale au mazout de Holyrood. La région de Gull Island sur le même fleuve a la possibilité de fournir 2 250 mégawatts de plus d'énergie propre au réseau de distribution d'Amérique du Nord.
La participation du gouvernement fédéral à l'approvisionnement du marché en énergie propre serait appréciée par tous les Terre-Neuviens et les Labradoriens et même tous les Canadiens.
En ce qui a trait à l'infrastructure publique, le logement, plus particulièrement la disponibilité de logements pour les personnes âgées et de logements abordables pour les jeunes familles, est une source constante de préoccupation. Il en est question toutes les semaines, voire tous les jours, à mon bureau de circonscription. Notre parti a entendu leur appel et je suis fier de dire que le premier ministre a annoncé que le gouvernement construira 500 nouveaux logements abordables à St. John's. C'est un pas en avant pour remédier aux problèmes sociaux engendrés par des logements inadéquats, et nous accueillons avec joie le soutien offert aux citoyens de ma circonscription qui ont de la difficulté à combler leurs besoins en matière de logement.
Les mesures de lutte contre les changements climatiques sont importantes pour les gens de St. John's-Est. L'environnement, après avoir été oublié pendant près d'une décennie, se retrouvera au coeur de l'exploitation des ressources naturelles. Le discours du Trône aide à tracer la voie pour que le Canada se refasse une réputation sur la scène internationale en matière d'environnement et qu'il regagne sa part du marché de la recherche, du développement et de la commercialisation des technologies vertes.
Le secteur de la pêche, le secteur minier et le secteur énergétique de ma province sont impatients de participer à des projets et d'être témoins du développement de nouvelles idées novatrices en collaboration avec les universités et le gouvernement. J'ai eu la chance d'aller voir C-Core, une institution de recherche de pointe en ingénierie des glaces et en géotechnique, à l'Université Memorial, à Terre-Neuve. Ce centre s'intéresse à la recherche appliquée sur la façon dont les déversements d'hydrocarbures dûs à l'augmentation de la circulation maritime ou à l'exploitation de ressources extracôtières dans le Nord interagissent avec les glaces marines, et sur la manière de contenir de tels déversements et d'y remédier.
Terre-Neuve-et-Labrador est l'endroit idéal pour mener de telles recherches. Les gens de ma région se réjouissent des promesses faites par le gouvernement d'investir dans la recherche et l'innovation et dans les projets de collaboration entre les universités, les incubateurs d'entreprises et l'industrie. Ces travaux nous permettront sans doute de déterminer si, dans le contexte de la dynamique des hydrocarbures en eaux glacées, nous pouvons transporter en toute sécurité des marchandises par le passage du Nord-Ouest et de savoir comment il faut s'y prendre.
Du 7 au 9 janvier, j'ai également eu la chance de prendre part à la 69e Conférence canadienne de la recherche sur les pêches qui s'est tenue dans mon comté. Des spécialistes canadiens des océans, de l'eau douce et des pêches travaillent fort pour nous aider à trouver des solutions sur la manière de gérer ces ressources de façon durable, et je salue leurs efforts. Je me réjouis à l'idée de revoir nombre d'entre eux à St. John's à l'occasion du International Marine Conservation Congress qui se tiendra en juillet prochain.
Dans la lettre du mandat du ministère, le gouvernement promet que le Canada rétablira et renforcera les lois environnementales régissant la protection de nos cours d'eau, de nos terres, de notre air, de notre Canada, afin que la présente génération et les nombreuses à venir continuent d'avoir un environnement sain.
Les citoyens et citoyennes de St. John's-Est souhaitent vivement participer à ces efforts.
La recherche et l'innovation ne se limitent pas aux changements climatiques. La commercialisation de la recherche stimule la productivité. La recherche et le développement sont des éléments essentiels de notre plan pour rendre l'économie canadienne encore plus concurrentielle.
Le soutien des arts préoccupe particulièrement la population de St. John's-Est. Notre scène artistique et culturelle dynamique n'a rien à envier à celles du reste du Canada. Le théâtre, les spectacles de musique, l'art public, les festivals d'art, la radio et les productions cinématographiques et télévisuelles occupent une place de choix dans le quotidien d'un grand nombre de mes concitoyens.
Après une décennie de compressions dans le domaine des arts, mes concitoyens sont heureux d'entendre que le gouvernement augmentera le financement du Conseil des arts du Canada de 90 millions de dollars par année pour les deux prochaines années, le faisant passer de 180 à 360 millions de dollars.
L'ambitieux programme du gouvernement en matière d'infrastructures prévoit de nouveaux investissements dans l'infrastructure culturelle en vue de la construction d'espaces et d'endroits dont les artistes et les collectivités pourront se servir pour promouvoir notre culture.
En augmentant de 150 millions de dollars au cours des deux prochaines années le financement de CBC/Radio-Canada, nous permettrons à la société d'État de s'acquitter de son mandat mieux qu'elle n'a pu le faire au cours de la dernière décennie, c'est-à-dire promouvoir la culture, l'identité, le bilinguisme et le patrimoine canadiens.
Je remercie très sincèrement les gens de St. John's-Est de m'avoir accordé leur appui et de me donner le privilège de les servir dans cette auguste Chambre. Je promets de travailler assidûment avec mes collègues de tous les partis à la concrétisation des mesures annoncées dans le discours du Trône et à l'instauration au Canada d'une nouvelle ère où personne ne sera laissé pour compte.