Madame la Présidente, je saisis cette occasion pour vous féliciter d'avoir obtenu ce poste, qui est très important à la Chambre. Je veux aussi vous aviser que je vais partager le temps dont je dispose avec le député de la circonscription de Winnipeg-Centre.
Je dois dire que je suis extrêmement fier d'être le député de la nouvelle circonscription de Sackville—Preston—Chezzetcook, anciennement connue comme la circonscription de Sackville—Eastern Shore.
En plus d'être fier de représenter cette nouvelle circonscription, j'en suis aussi très content, car cette circonscription est extrêmement riche en histoire, en culture et en ressources; elle est pleine de potentiel. Je suis aussi heureux de faire partie d'un gouvernement très progressiste, qui va assurer de vrais changements à l'échelle du pays.
Je voudrais également saisir cette occasion pour remercier mon prédécesseur, M. Peter Stoffer, pour ses 18 années de dévouement à la Chambre et de service public, ainsi que pour son fervent plaidoyer en faveur des anciens combattants dans notre circonscription et partout au Canada.
Je voudrais également remercier, bien sûr, mes électeurs qui ont choisi de m’envoyer à Ottawa pour poursuivre le travail qui doit être fait pour notre circonscription, notre province et notre pays.
Je dois également exprimer ma gratitude aux bénévoles qui m’ont aidé depuis le début de ce long parcours il y a environ 18 mois.
Je tiens à exprimer mes remerciements aussi à ma famille, y compris à ma femme et à mes trois enfants adultes, qui suivaient vaguement la politique, sans jamais s’y intéresser comme les tigres politiques que mon père a été et que je suis moi-même depuis toujours. Après une campagne réussie et toute une année de travail acharné, ils sont devenus un peu tigres dans la sphère politique.
Je me dois également de mentionner que si mon père et ma mère étaient ici aujourd'hui, ils seraient extrêmement fiers de voir leur fils prendre la parole à la Chambre au sein d'un gouvernement fort pour les quatre prochaines années.
Je voudrais parler de cinq éléments clés du discours du Trône de vendredi dernier.
D'abord, la réduction d'impôt pour la classe moyenne, ainsi que la nouvelle allocation canadienne aux enfants, auront un impact positif qui aidera les jeunes familles.
À Lower Sackville et dans les environs, il y a un très grand nombre de jeunes familles. Par conséquent, je suis très excité d’être du côté du gouvernement et de travailler avec lui à aider ces jeunes familles en parlant de garde d’enfants, d’installations communautaires, d’éducation postsecondaire et d’une retraite confortable.
Dans ma circonscription, les gens s'inquiètent de l'économie, de la croissance et des emplois. L'investissement historique en infrastructure leur donnera de l'espoir.
Je me permettrai maintenant de parler d'infrastructure.
Au nombre des besoins en infrastructures spéciales dans ma circonscription, il faut compter une résidence à loyer modique pour personnes âgées. Actuellement, il y en a seulement deux sur tout le territoire de ma circonscription et il faut s’assurer d’offrir un nombre suffisant de logements pour permettre aux personnes âgées de demeurer dans leurs communautés.
L’alimentation en eau des municipalités commande un autre projet très important. À Fall River et dans les environs, il faut agrandir le réseau d’aqueduc. Ce n’est pas nécessaire seulement pour le logement abordable, mais aussi pour le milieu des affaires et les débouchés et investissements.
Le secteur des transports constitue lui aussi un gros enjeu. Mentionnons par exemple le train de banlieue, les autobus, la voie de jonction Aerotech-Wellington, la route express entre Burnside et Sackville et l'amélioration du tronçon de l’autoroute 107 qui relie Dartmouth à Porters Lake.
Le dragage du bras de rivière est un autre des travaux d’infrastructure très importants qui doivent être faits dans la circonscription. À Eastern Passage, il existe une très belle communauté de pêcheurs à l’entrée du port d'Halifax.
En raison de la proximité de l'île McNabs et des marées, les pêcheurs qui tirent leur subsistance de la mer ont de la difficulté à passer par Eastern Passage pour se rendre sur leurs lieux de pêche, tout comme les embarcations à usage commercial et les autres usagers qui pourraient en bénéficier et offrir plus de débouchés et d'emplois dans la région et favoriser le tourisme.
Par conséquent, je tiens à confirmer mon appui au programme d’infrastructures du gouvernement, dont le plan de 20 milliards de dollars pour le transport en commun au cours des 10 prochaines années.
En ce qui concerne l’ouverture et la transparence promises par notre gouvernement, lors de ma campagne électorale, partout dans la circonscription, on m’a parlé de la nécessité d’un gouvernement qui écoute et qui travaille avec les populations, les provinces et les municipalités. Je suis très heureux de la politique de gouvernement ouvert que nous préconisons pour travailler avec tous les Canadiens afin d’accomplir le travail qui doit être fait pour les Canadiens.
Pour ce qui est d’un environnement non pollué et d’une économie forte, l’engagement de notre gouvernement à cet égard me rend très heureux aussi. Par ailleurs, les deux principaux problèmes environnementaux qui importent dans ma circonscription, ce sont le site d’enfouissement de Lake Echo et les projets de carrière à Fall River. Dans les deux cas, les habitants de ma circonscription considèrent que ces projets auront un impact négatif sur leur vie. Quelle sera la pollution ainsi créée? Quelles seront les répercussions sur l’eau, la valeur de leurs propriétés, le bruit, et cetera?
Parlons de la diversité en tant que force.
Dans ma circonscription, 22 % des habitants sont des anciens combattants, des militaires ou des membres de familles de militaires. C'est un taux très élevé, le plus élevé en Nouvelle-Écosse. Il est temps de leur offrir les services et le respect qu'ils méritent. Nous devons pouvoir offrir à nos soldats et à nos vétérans le soutien dont ils ont besoin durant et après leur service. Cela inclut l'appui aux familles, aux soldats et aux vétérans qui doivent vivre avec les séquelles de leurs expériences.
Dans ma circonscription, la culture et l’histoire sont également très présentes. La population d’origine africaine en Nouvelle-Écosse a une histoire qui remonte à 300 ans. North Preston compte la plus importante communauté noire indigène au Canada. Le Black Cultural Centre de la Nouvelle-Écosse est également le plus grand centre communautaire pour les Noirs au Canada. C’est un musée et un lieu de rencontre et il constitue un excellent exemple du patrimoine canadien qu’il faut protéger, faire connaître et partager.
Les langues officielles du Canada et notre patrimoine sont des sujets très importants pour moi et pour les habitants de ma circonscription. Je suis un fier Acadien de la Nouvelle-Écosse et j'ai dû consacrer une grande partie de ma vie à protéger la langue et la culture pour les prochaines générations.
Dans ma circonscription, la région de Chezzetcook est la deuxième région acadienne en Nouvelle-Écosse pour son ancienneté. Les francophones sont venus en Nouvelle-Écosse pour travailler ou pour servir sur la base militaire. L'offre de services en français, l'accès à une éducation de qualité en français et la promotion de la francophonie partout au Canada sont des sujets qui me passionnent et avec lesquels je suis très familier.
Cela fait longtemps que la Nouvelle-Écosse reçoit et soutient des immigrants et des réfugiés, dont beaucoup sont entrés par le quai 21 à Halifax. Nous sommes impatients de poursuivre la tradition et d'accueillir plus de gens dans notre province et notre pays.
Ma circonscription compte de nombreux militaires qui sont très fiers de continuer à assurer la défense nationale du Canada et à aider la communauté internationale. J'aimerais remercier chaque militaire, ainsi que sa famille, de leur dévouement et de leur service. Le contrat de construction navale a également des retombées importantes dans ma collectivité.
En conclusion, le mot « possibilité » donne de l'espoir aux gens de ma circonscription. Le gouvernement collaborera étroitement avec l'ensemble des Canadiens pour créer un avenir meilleur pour notre grand pays.
Je suis heureux d'avoir eu l'occasion de partager mes commentaires au sujet du discours du Trône et de ma belle communauté de Sackville—Preston—Chezzetcook.
Madam Speaker, I would like to take this opportunity to congratulate you on your new position, which is a very important one in the House. I would also like to inform you that I will be sharing my time with the member for Winnipeg Centre.
I am extremely proud to be the member for the new riding of Sackville—Preston—Chezzetcook, formerly known as Sackville—Eastern Shore.
Not only am I proud to represent this new riding, but I am also very pleased because my riding has a very rich history and a wealth of culture and resources; it is full of potential. I am also pleased to be part of a very progressive government that will bring real change to the whole country.
I would also like to take this opportunity to thank my predecessor, Mr. Peter Stoffer, for his 18 years of dedication to the House and his public service, as well as his strong advocacy toward the veterans in our riding and across Canada.
I would also like to thank, of course, my electorate who chose to send me to Ottawa to continue the hard work that needs to be done for our riding, our province and our country.
I need to also express my gratitude to the volunteers who have helped me since the beginning of this long journey about 18 months ago.
I want to also express my thanks to my family, including my wife and my three adult children, three of whom watched some politics but were not what we would call political tigers like my dad was, or I have been all my life. After having a successful campaign and hard work for a year, they have become somewhat tigers in the political sphere.
I also want to mention as well that if my mom and dad were here today, they would be extremely proud that their son will stand in this House with this strong government in the next four years.
I want to speak to five key issues from the throne speech of last Friday.
First of all, the tax cut for the middle class and the new Canada child benefit will have a positive impact and help young families.
In Lower Sackville and surrounding areas, we have a very high number of households with young families. Therefore, I am extremely excited to be on the government side working with it to support these young families when we talk about child care, community facilities, post-secondary education, and having a comfortable retirement.
People in my riding are worried about the economy, growth, and jobs. Our historic investment in infrastructure will give them hope.
I would now like to take a moment to talk about infrastructure.
Of the special infrastructure needs in my riding, one is senior residence in affordable housing. Today there are only two across my riding and we need to ensure that we have sufficient housing for our seniors so they can stay in their own communities.
Municipal water supply is also a very important project. In the Fall River and surrounding areas, we need to expand the city water system. It is not only necessary for affordable housing, but it is also necessary for the business world and opportunity and investment.
Transportation is also a big issue, such as commuter rail, busing, the Aerotech-Wellington connector road, the Burnside/Sackville expressway, and improving of the Highway 107 going from Dartmouth to Porters Lake.
Another very important infrastructure project required in our riding is the drudging of the inlet. In Eastern Passage, we have a very beautiful fishing community at the entrance of the Halifax harbour.
Due to the proximity of the McNabs Island and the tides, the fishermen who make their living on the water have trouble coming into Eastern Passage and going out to do their work, as well as other commercial boats and others that could take advantage of this and create more opportunities, jobs, and tourism in the area.
Therefore, I want to confirm my support for the government's plan for infrastructure, including the $20 billion plan for public transit in the next 10 years.
Talking about open and transparent government, during my campaign I heard throughout the riding about the need for a government that listens, the need for a government that works with people, with provinces, and with municipalities. I am extremely excited by our open government policy to work with all Canadians to get the job done, the job that is required for Canadians.
On the clean environment and a strong economy, I am also very excited about our government's commitment to this. However, the two main environmental issues that are important in my riding are the Lake Echo dumping site and the Fall River quarry projects. In both cases my constituents feel that these projects will have a negative impact on their lives. What kind of pollution will it bring? What effect will it have on the water, property value, noise, etc.?
Let us talk about diversity, which is our strength.
Fully 22% of my constituents are veterans, military personnel or family members of military personnel. That is a very high number, the highest in Nova Scotia. It is time we ensured that they get the services and respect they deserve. We must be able to offer our soldiers and our veterans the support they need during and after their military service. This includes support for the families, the soldiers, and the veterans who have to live with the aftermath of their experiences.
My riding is also rich in culture and history. The people of African descent from Nova Scotia have a story that goes back 300 years. North Preston is the biggest black indigenous community in Canada. The Black Cultural Centre for Nova Scotia is also the largest black community centre in Canada. It is a museum, it is a gathering place, and it is an excellent example of the Canadian heritage that must be protected, promoted, and shared.
Canada's official languages and our heritage are very important to me and to the people of my riding. I am a proud Acadian from Nova Scotia and I have had to dedicate much of my life to protecting our language and culture for future generations.
Chezzetcook, which is in my riding, is the second-oldest Acadian region in Nova Scotia. Francophones came to Nova Scotia to work or to serve on the military base. Providing services in French, ensuring access to a good education in French, and promoting the francophonie across Canada are all things that I am very familiar with and very passionate about.
Nova Scotia has a long history of receiving and supporting immigrants and refugees, many of whom entered through Pier 21 in Halifax. We look forward to continuing this tradition and welcoming more people to our province and country.
I have many service members in my riding who are very proud to continue to support and contribute to Canada's national defence and to helping the international community. I would like to thank each member and their family for their dedication and ongoing service. The shipbuilding contract is also a very important spinoff in my community.
Therefore, in closing, the word “opportunity” is what is giving my constituents hope. Our government will work closely with all Canadians to achieve a better tomorrow for our great country.
I am pleased to have the opportunity to share my thoughts about the Speech from the Throne and my beautiful community of Sackville—Preston—Chezzetcook.