Monsieur le Président, je suis très reconnaissant que ce débat d'urgence ait lieu ce soir pour discuter des inondations dévastatrices dans ma province, la Colombie‑Britannique. Étant donné que nous attendons d'autres précipitations abondantes cette semaine, les mesures que nous prenons et les préparatifs qui seront effectués dans les prochains jours seront très importants pour appuyer ceux qui seront touchés par les tempêtes à venir.
J'aimerais saisir l'occasion pour exprimer mes condoléances à toutes les personnes touchées par la destruction, en particulier les résidants de Merritt, d'Abbotsford, de Chilliwack ou de Hope, y compris les citoyens des circonscriptions représentées par mes collègues de Central Okanagan—Similkameen—Nicola, d'Abbotsford et de Mission—Matsqui—Fraser Canyon.
Les pertes et la dévastation observées au cours de la dernière semaine sont déchirantes. Des vies ont été perdues, des gens ont été évacués et d'autres se sont retrouvés en situation de détresse. En l'espace de quelques jours seulement, 18 000 personnes ont dû quitter leur maison et des infrastructures essentielles telles que des autoroutes et des chemins de fer permettant d'accéder à la province ou d'en sortir ont été gravement endommagés.
Je tiens à remercier tous ceux qui travaillent nuit et jour pour appuyer les résidants touchés ainsi que tous ceux qui se sont portés au secours de leurs voisins en cette période difficile. Les Britanno‑Colombiens ont connu bien des dévastations causées par des phénomènes météorologiques extrêmes et des catastrophes naturelles. Dans sa rétrospective de la saison 2021 des incendies de forêt en Colombie‑Britannique, Radio‑Canada a fait état de 1 600 incendies qui se sont étendus sur 8 700 kilomètres carrés dans la province rien que cette année.
Depuis que l'on tient des registres, il s'agit de la troisième zone en importance touchée par la sécheresse au cours d'un été et par des vagues de chaleur record. Le mois dernier encore, alors que nous entrions dans l'automne, une période où la saison des feux de forêt touche normalement à sa fin, il y avait toujours 140 feux actifs dans la province. Les conséquences des feux de forêt de cette année pourraient avoir contribué aux inondations que connaît ma région.
Le ministère des Forêts de la Colombie-Britannique a décrit comment, après un incendie de grande intensité, le sol peut devenir imperméable, ce qui fait que l'eau s'écoule et s'accumule en surface plutôt que d'être absorbée. Ce phénomène peut causer des glissements de terrain et des inondations après de fortes pluies ou une fonte rapide des neiges. Cela montre les effets d'entraînement que peuvent avoir les changements climatiques. Plus il y a de chaleurs extrêmes et de catastrophes naturelles, plus grands sont les risques que cela déclenche d'autres catastrophes.
Si ce n'est pas un signe pour les climatonégationnistes que les changements sont présents et bien réels, je ne sais pas ce que ça leur prendra. De ce côté‑ci de la Chambre, nous savons que la science est claire à ce sujet: les activités humaines modifient de manière sans précédent le climat de la Terre. Les changements climatiques s'accompagnent de risques importants pour la santé humaine et la sécurité de l'environnement. Ils ont une incidence sur la biodiversité et la croissance économique. Chaque année, à l'échelle du pays, les inondations causent à elles seules plus d'un milliard de dollars en dommages directs aux habitations, aux entreprises et aux infrastructures. Nous savons que nous ne pouvons pas nous permettre de ne rien faire face aux changements climatiques.
Nous devons continuer à prendre des mesures rapides et décisives pour remédier aux conséquences des changements climatiques, pour réduire les émissions et notre consommation, puis pour trouver des solutions innovantes qui nous permettront d'atteindre la carboneutralité. C'est exactement ce que fait le gouvernement. Au cours de la dernière année uniquement, le gouvernement a investi 60 milliards de dollars dans la croissance propre et les changements climatiques, de même que 53,6 milliards de dollars dans la relance verte du Canada. Depuis son arrivée au pouvoir, le gouvernement a investi 100 milliards de dollars dans la lutte aux changements climatiques.
Le plafonnement et la réduction des émissions du secteur pétrolier et gazier se traduisent par des investissements dans le transport en commun et l'obligation de vendre des véhicules sans émissions. Nous augmentons notre prix sur la pollution et protégeons nous terres et nos rivières.
En matière d'adaptation aux changements climatiques, nous avons alloué un montant supplémentaire de 1,4 milliard de dollars au Fonds d'atténuation et d'adaptation en matière de catastrophes dans le but de soutenir des projets visant notamment des mesures d’atténuation des feux de forêt, des travaux de remise en état des systèmes de collecte des eaux pluviales et la restauration de terres humides et de rivages.
En fait, en 2019, le gouvernement libéral a versé 76 millions de dollars au titre du Fonds d'atténuation et d'adaptation en matière de catastrophes de 2 milliards de dollars à Surrey, en partenariat avec la Première Nation Semiahmoo, pour la mise à niveau sur 7,5 km des barrages de Nicomeki et Serpentine, de la digue Colebrook et de 2 stations de pompage et 2 digues, mais il faut faire plus encore.
Nous collaborons avec les provinces et les territoires afin de dresser des cartes des secteurs inondables dans les zones à haut risque. Nous aidons les Premières Nations et les Inuits à gérer les effets des changements climatiques sur la santé, notamment en ce qui concerne l'accès à la nourriture, les effets des phénomènes météorologiques extrêmes et les effets des changements climatiques sur la santé mentale des jeunes.
Le gouvernement continuera d'investir dans les travailleurs et l'industrie pour aider le Canada à se tourner vers l'économie de l'avenir, tout en prenant des mesures pour assainir l'air et protéger les Canadiens contre les phénomènes météorologiques extrêmes comme ceux que nous connaissons actuellement en Colombie‑Britannique. Comme l'a dit Son Excellence la très honorable Mary May Simon dans le discours du Trône hier, « nous savons comment les Canadiens réagissent en temps de crise. Ils redoublent d’ardeur et se serrent les coudes. Et le gouvernement continuera d’être présent pour les habitants de la Colombie-Britannique. » Les Canadiens redoublent d’ardeur.
J'ai eu l'occasion de le voir de mes propres yeux la semaine dernière, lorsque je me suis joint à une équipe de bénévoles pour livrer de la nourriture et des fournitures à Hope et à Yale, en Colombie‑Britannique. Cette expérience a été rendue possible grâce à la générosité du Gurdwara Dukh Nivaran Sahib de Surrey, de Peter Dhillon des fermes Richberry et de la banque alimentaire Guru Nanak. Je remercie les gens qui ont répondu à l'appel de leurs collectivités et de leurs voisins pendant cette période difficile.
J'ai vu de mes propres yeux le sentiment de peur, d'isolement et d'anxiété des gens, soit parce qu'ils dormaient dans leur voiture depuis des jours, soit parce qu'ils ignoraient s'ils pourraient obtenir du pain ou du lait vu que les tablettes des magasins étaient vides. Quand la catastrophe a frappé la Colombie‑Britannique, les équipes de recherche et de sauvetage de Comox ont secouru des automobilistes coincés dans des conditions dangereuses. Les Forces armées canadiennes sur le terrain ont appuyé les secours et les efforts d'atténuation. Quand des collectivités éloignées se sont retrouvées isolées à cause de glissements de terrain et de fermetures de routes, des membres de la force opérationnelle aérienne leur ont livré des denrées et des biens essentiels. Jusqu'à maintenant, ils ont livré plus de 6 000 livres de fournitures à la Première Nation de Nooaitch et à la Première Nation Nicomen, dont des produits de base essentiels comme du lait frais, des œufs et des pommes de terre.
Des milliers de membres des Forces armées canadiennes sont prêts à intervenir et se mettront en route pour aider les personnes les plus touchées par la tragédie, au besoin. Je remercie les membres des Forces canadiennes de leur travail, qui comprend tout, des évacuations au sauvetage du bétail, en passant par l'érection de murs de sacs de sable dans les zones menacées d'inondations et les réparations d'infrastructures. Nous leur sommes très reconnaissants de leur détermination à assurer la sécurité des Britanno‑Colombiens sur le terrain en cette période difficile.
Notre gouvernement travaille en étroite collaboration avec ses homologues de la Colombie-Britannique. Nous avons récemment approuvé une demande d'aide fédérale pour soutenir l'intervention d'urgence de la province à la suite des inondations extrêmes et généralisées. Services aux Autochtones Canada a également approuvé une demande de financement supplémentaire de 4,4 millions de dollars à l'intention de la First Nations' Emergency Services Society de la Colombie-Britannique afin de l'appuyer dans ses efforts pour aider les Premières Nations à réagir aux nombreuses inondations causées par une rivière atmosphérique.
Notre gouvernement a également aidé les résidants à rentrer chez eux après avoir été laissés en plan dans les zones inondées où les routes étaient inaccessibles. Une équipe locale de ma circonscription de Surrey-Centre, l'équipe de hockey masculine U11 Surrey Thunder, se rendait à un tournoi à près de 400 kilomètres de chez elle et s'est retrouvée bloquée sans possibilité de rentrer chez elle en passant par le Canada en raison des dommages causés aux routes par les inondations. Grâce à la coordination des deux côtés de la frontière, y compris de nos représentants gouvernementaux, des agents de l'ASFC, des services d'immigration américains et de bien d'autres intervenants, nous avons pu les ramener chez eux en toute sécurité.
Alors que les résidants de la Colombie-Britannique se préparent aux fortes pluies attendues à la fin de la semaine, notre gouvernement surveille de près la situation. Il se tiendra aux côtés de la population de la Colombie-Britannique et continuera de travailler avec ses homologues provinciaux pour assurer la sécurité et le bien-être des résidants de la province.
Je voudrais terminer aujourd'hui en reconnaissant qu'il y a des collègues de la Colombie-Britannique de tous les partis représentés à la Chambre. J'espère qu'à l'aube de la 44e législature, nous pourrons nous rassembler et faire ce qu'il faut pour soutenir tous ceux qui sont touchés par ces événements dévastateurs et par les nombreuses autres situations difficiles auxquelles les Canadiens sont confrontés dans tout le pays. Je demande à tous les résidants de la Colombie-Britannique touchés par les inondations de prendre soin d'eux et d'être prudents.