Merci, madame la présidente.
Je remercie le Comité de me permettre d'être ici aujourd'hui pour m'exprimer sur cet enjeu.
Dans son récent rapport, la Commission de délimitation des circonscriptions électorales fédérales pour la Colombie-Britannique propose des changements majeurs à la circonscription d'Okanagan-Sud—Kootenay-Ouest. En gros, elle propose de supprimer environ la moitié de la circonscription à l'est et au nord pour ajouter une superficie et une population semblables à l'ouest. De plus, la circonscription s'appellerait désormais Similkameen—Kootenay-Ouest.
Les zones supprimées comprennent la station de ski Big White et Beaverdell dans la vallée de Kettle, la ville de Nakusp et d'autres villages à l'est des lacs Arrow, la vallée de Slocan, les banlieues de Castlegar et les banlieues de Trail dans la vallée de la rivière Beaver, dont les villes de Montrose et de Fruitvale.
De l'autre côté, on propose d'ajouter toute la vallée de la Similkameen.
Je m'y oppose au nom de plus de 1 100 de mes électeurs qui m'ont contacté et qui m'ont fait part de leurs vives inquiétudes. Ils estiment qu'il aurait dû y avoir une deuxième ronde de consultation publique après l'annonce de ces changements majeurs. Certains d'entre eux enfreignent les principes de la communauté d'intérêts, de la communauté d'identité et du modèle historique de la circonscription électorale.
Sachez que vous trouverez plus de détails dans mon mémoire, parce que je ne peux pas tout dire en quatre minutes.
La Commission a proposé des changements considérables à l'ouest de ma circonscription dans sa première ébauche de rapport. Vous ne serez pas surpris d'apprendre que cette proposition n'a suscité que peu ou pas d'intérêt dans la région de Kootenay-Ouest, les délimitations n'ayant pas changé en 10 ans. La population de Kootenay-Ouest n'a pas senti le besoin de se faire entendre par la Commission à ce moment‑là.
Dans sa deuxième ébauche de rapport, la Commission a remédié aux problèmes soulevés dans la première ébauche quant à la partie ouest de la circonscription, mais a apporté des changements radicaux à l'est de la circonscription pour ce faire. Or, on n'a pas organisé de consultation citoyenne pour entendre les préoccupations de la population à cet égard.
La Commission propose tout d'abord de retirer la vallée de la rivière Beaver de ma circonscription, ce qui comprend les villes de Montrose et de Fruitvale. C'est assurément ce qui pose le plus problème dans la proposition. La vallée de la rivière Beaver est immédiatement adjacente à la délimitation est de la ville de Trail et en fait essentiellement partie à tous les égards. Ces communautés ont tissé des liens il y a fort longtemps et ont toujours été incluses dans la même circonscription électorale que la ville de Trail, que ce soit au provincial ou au fédéral. J'ai reçu environ 1 000 courriels, lettres et mémoires de résidants locaux, d'élus, de syndicats, d'entreprises et d'autres groupes qui s'inquiétaient des répercussions de ce seul changement. Il faut rectifier le tir.
De même, les communautés situées juste au nord de Castlegar en sont toutes essentiellement des banlieues. Certaines resteraient dans la circonscription, mais pas toutes, ce qui veut dire que des voisins ruraux ne seraient pas dans une, ni dans deux, mais plutôt dans trois circonscriptions différentes.
On peut dire que la vallée de Slocan est le cœur de Kootenay-Ouest, mais elle serait maintenant retirée des circonscriptions partagées par ses voisins de Kootenay-Ouest pour être incluse dans la nouvelle circonscription de Vernon.
Mes électeurs sont en faveur d'un seul changement, à savoir le transfert de la station de ski Big White dans la circonscription de Kelowna.
En résumé, mes électeurs demandent sans équivoque de conserver la vallée de la rivière Beaver, les banlieues de Castlegar et la vallée de Slocan dans la circonscription d'Okanagan-Sud—Kootenay-Ouest.
Je conclurai en disant que l'on pourrait remédier à la situation en gardant la vallée de la Similkameen dans Kelowna-Ouest et en procédant à d'autres ajustements dans le grand Kelowna. Cela permettrait aux communautés de Kootenay-Ouest, en particulier celles de la vallée de la rivière Beaver, de conserver leurs communautés d'intérêts et d'identité historiques.
Cela dit, la circonscription, quelle que soit sa forme finale, devrait inclure le mot « Okanagan », puisque plus de la moitié de la population de la circonscription habite dans cette vallée.
Merci.