Madame la Présidente, je profite de cette occasion pour souhaiter à tous un joyeux Noël, une joyeuse Hanouka et une bonne année. J'espère que les députés passeront beaucoup de bons moments avec leur famille, leurs amis et leur voisinage lorsqu'ils retourneront dans leur collectivité.
C'est pour moi un honneur de prendre la parole aujourd'hui en réponse au discours du Trône. C'est ma première intervention en cette 43e législature. J'aimerais profiter de cette occasion pour remercier les gens de ma circonscription de m'avoir accordé leur confiance pour que je les représente de nouveau à la Chambre. Je crois vraiment que nous pouvons rendre nos collectivités meilleures en travaillant tous ensemble. Je remercie mon équipe, qui a travaillé sans relâche tous les jours. Je remercie tous les bénévoles qui m'ont soutenu, qui ont fait du porte-à-porte, qui ont installé des affiches, qui ont fait des appels téléphoniques et tout le reste. Il est certain que je n'aurais pas pu être ici sans l'aide des nombreuses personnes qui m'ont épaulé au cours des derniers mois.
Je remercie ma famille. Je remercie Leanna, qui est mon roc dans la vie, de m'accompagner dans cette aventure. Je remercie Logan, Jordan, Tyler et Jake ainsi que mon petit-fils Hudson de m'appuyer. Je remercie ma mère Claudette et mon père George Wayne, qui m'ont toujours soutenu et aidé, et qui continuent de le faire tous les jours. Je ne représenterais pas Niagara-Centre à la Chambre si ce n'était de toutes les personnes proches de moi, dans ma région et au pays. Du fond du cœur, je dis à toutes ces personnes un mot qu'on ne dit pas assez souvent, merci. Je m'en voudrais de ne pas féliciter tous les députés qui ont été élus pour représenter les Canadiens à la Chambre et toutes les personnes qui ont présenté leur candidature l'an dernier.
Le discours du Trône est un plan que le gouvernement présente aux Canadiens pour indiquer où nous en sommes et où nous voulons aller. Il donne l'occasion à tous les députés de débattre avec vigueur et fougue du rôle et de la direction du gouvernement ainsi que, ce qui est tout aussi important, du rôle des 338 députés.
Que ce soit aujourd'hui ou dans les jours et les mois à venir, je suis impatient de discuter des intérêts de tout un chacun. Commençons par les métiers spécialisés. Nous avons fait des avancées remarquables dans ce domaine depuis que nous sommes arrivés au pouvoir, il y a près de cinq ans. Même s'il y a de quoi se réjouir, nous sommes conscients qu'il reste beaucoup à faire. Là encore, la collaboration est la clé.
Certaines provinces et certaines régions de notre beau pays ont du mal à trouver des travailleurs pour pourvoir les postes que les entreprises cherchent désespérément à pourvoir. La région de Niagara, d'où je viens, ne fait pas exception et, comme bien d'autres, elle commence à manquer de gens de métier d'expérience. Nous avons besoin de soudeurs, de tuyauteurs, de chaudronniers, de marins, de carreleurs, de plombiers, de techniciens, de cuisiniers, de chefs, bref, de gens de métiers chevronnés et travaillants.
Grâce aux efforts de l'ancienne ministre de l'Emploi, du Développement de la main-d'œuvre et du Travail, le gouvernement a bonifié de 2,7 milliards de dollars sur six ans le soutien fédéral offert aux provinces et aux territoires. Il s'agit d'une hausse extraordinaire. Ces sommes permettront d'aider davantage de chômeurs, de travailleurs sous-employés et de gens souhaitant se recycler pour mieux revenir sur le marché du travail ainsi que de renforcer le marché canadien du travail et, partant, l'économie nationale au grand complet. Nous avons investi 225 millions de dollars sur quatre ans pour définir les compétences qui faisaient défaut dans le contexte économique actuel et combler les lacunes constatées, car nous tenions à ce que les Canadiens soient aussi bien préparés que possible à affronter la nouvelle économie. D'autres investissements seront également réalisés, en collaboration avec nos partenaires, afin que, collectivement, nous puissions combler les pénuries de travailleurs spécialisés.
Nous avons baissé les impôts. Nous avons rendu la vie plus abordable pour nos concitoyens. Avec les Canadiens, le gouvernement a su créer les conditions nécessaires pour créer plus d'un million d'emplois en tout juste quatre ans.
Avec une économie forte et une dette en baisse constante par rapport à la taille de son économie, le Canada affiche maintenant le meilleur rendement et le meilleur bilan des pays du G7. C'est grâce aux efforts de chacun d'entre nous, qui travaillons une fois de plus ensemble à la réalisation de ces objectifs communs. Ensemble, nous avons aidé 900 000 personnes à sortir de la pauvreté. En même temps, nous savons que nous devons être prêts à relever de nouveaux défis.
Notre plan prévoit des réductions d'impôt pour tous les Canadiens, sauf les plus riches. Cette semaine, notre gouvernement a pris des mesures pour modifier la Loi de l'impôt sur le revenu afin de réduire les impôts de la classe moyenne et des gens qui travaillent sans relâche pour en faire partie. Près de 20 millions de Canadiens en bénéficieront. Cela permettra à une personne seule d'économiser près de 300 $ par an. Pour les familles, y compris les familles monoparentales, l'économie approchera les 600 $ par an.
J'ai pu constater de mes propres yeux, dans ma circonscription et dans toute la région de Niagara, l'impact positif de l'Allocation canadienne pour enfants sur de nombreuses personnes et de nombreuses familles. Les jeunes familles ont désormais les moyens d'acheter des articles comme des fournitures scolaires et de l'équipement sportif, et de se joindre à différents organismes. Cela améliore la qualité de vie qu'ils méritent en tant que Canadiens. Pour la toute première fois, la prestation donne plus d'argent chaque mois à neuf familles sur dix. Ce programme a sorti 300 000 enfants de la pauvreté. Nous verserons jusqu'à 1 000 $ de plus aux familles afin de les aider au moment où élever des enfants coûte particulièrement cher en bonifiant de 15 % l'Allocation canadienne pour enfants pour les enfants âgés de moins d'un an. Nous ferons en sorte que les familles reçoivent plus d'argent immédiatement en rendant non imposables les prestations de maternité et les prestations parentales.
Nous avons entendu parler aujourd'hui du nouvel ALENA qui appuie le commerce et qui renforce notre économie. Il faut remercier tous les Canadiens de tous les coins du pays, de tous les horizons et de toutes les allégeances politiques, qui se sont joints au gouvernement dans le cadre de cet effort. Cela comprend le premier ministre, la vice-première ministre, le Conseil de l'ALENA et les premiers ministres des provinces et territoires. Quel que soit le parti auquel ils appartiennent, je lève mon chapeau à chacun d'eux pour avoir travaillé ensemble en vue de réaliser cet exploit. Le nouvel ALENA représente des emplois canadiens, en particulier à Niagara et certainement ailleurs dans ce beau pays qu'est le Canada. Ce nouvel accord renforcera les liens économiques, déjà solides, entre les trois pays et favorisera la création d'emplois bien rémunérés pour les Canadiens de la classe moyenne.
Le transport et l'infrastructure sont essentiels à notre pays, surtout dans ma circonscription, Niagara, qui est une région frontalière. L'infrastructure nationale de transport du Canada comprend 26 aéroports, 18 administrations portuaires, 45 000 kilomètres de voies ferrées et 38 000 kilomètres de routes, ainsi que le réseau des Grands Lacs, le fleuve Saint-Laurent et le canal Welland, également situé dans la région de Niagara.
Voyons de plus près ce qui, dans la région de Niagara, contribue à renforcer l'économie et les intérêts nationaux du Canada dans son ensemble. À Niagara, on trouve le canal Welland, la route Queen Elizabeth, l'autoroute 406, des aéroports locaux, tous situés à moins d'une journée de route des centres qui génèrent plus de 44 % des revenus annuels du continent nord-américain. Niagara est un parfait exemple qui montre comment l'intégration de la logistique de distribution dans les divers modes de transport permettra de renforcer la performance commerciale du Canada à l'échelle internationale. Les portes d'entrée pour le commerce des biens entre le Canada et ses partenaires commerciaux sont cruciales. Sans elles, nos chaînes d'approvisionnement améliorées ne pourront pas fonctionner avec fluidité.
C'est pourquoi j'ai eu l'honneur de siéger au Comité permanent des transports, de l'infrastructure et des collectivités tout au long de la dernière législature et de collaborer avec tous les partis à l'élaboration d'une stratégie canadienne sur les transports et la logistique.
Je suis impatient de poursuivre les progrès réalisés par le comité, comme sur la question de l'adéquation de nos ressources en transport pour renforcer, par exemple, la région frontalière des Grands Lacs. Cela va englober nos responsabilités économiques, sociales et environnementales liées aux Grands Lacs.
Nous avons présenté une nouvelle mesure législative sur les navires abandonnés pour veiller à ce que ce soit les pollueurs qui paient pour leurs dégâts et non les Canadiens de la classe moyenne. Nous allons défendre les voyageurs canadiens et voir à ce qu'ils soient traités avec équité et respect en modifiant la Loi sur la modernisation des transports.
Nous allons nous attaquer aux grands goulots d'étranglement au moyen du Fonds national des corridors commerciaux. Nous allons travailler avec nos collègues de tous les partis et avec les Canadiens sur les questions de transport et d'infrastructure. J'ai été heureux de faire campagne avec une plateforme qui comprenait la création d'un fonds national pour l'infrastructure, qui servira à financer le transport en commun et à faire en sorte que les municipalités continuent d'avoir un financement stable et direct pour les stratégies et les priorités qu'elles auront elles-mêmes établies. On financera les projets locaux, les projets conçus par les excellentes équipes sur le terrain, au niveau municipal, au niveau local, au niveau de la collectivité. Nous allons continuer de travailler avec les députés afin d'améliorer l'infrastructure de transport pour tous les Canadiens d'un bout à l'autre du pays.
Nous ne ménagerons aucun effort pour régler la question de l'abordabilité. Nous investirons dans le logement abordable et prendrons des mesures pour faciliter l'achat d'une première habitation pour un plus grand nombre de gens. Par exemple, nous avons investi des millions de dollars dans Welland, une ville de ma circonscription, pour faire construire des logements abordables et nous continuons à collaborer avec l'organisme Niagara Regional Housing afin d'accroître le nombre de logements abordables dans toute la région de Niagara.
La lutte contre les changements climatiques est le plus grand défi de notre époque ainsi qu'un élément crucial de la présente législature. C'est un sentiment que tous les Canadiens partagent. Les Canadiens ont voté massivement pour que nous prenions immédiatement des mesures ambitieuses de lutte contre les changements climatiques. L'environnement est important pour tous les Canadiens parce que, si nous ne le protégeons pas, notre santé pourrait être en péril et nous pourrions même être privés de notre avenir.
Garder l'air pur et l'eau propre est essentiel de nos jours. Les nouvelles technologies sont primordiales, et il faut en créer pour nous aider à lutter contre les changements climatiques. Nous sommes résolus à protéger l'environnement en fixant l'objectif que le Canada devienne carboneutre d'ici 2050 en tarifant la pollution, en protégeant et conservant la nature et en réduisant la pollution par le plastique dans l'environnement.
Nous sommes déterminés à développer de nouvelles technologies. Nous sommes résolus à améliorer l'environnement dans lequel nous vivons et à protéger les Canadiens contre les substances nocives. Le gouvernement a à cœur d'offrir un environnement sain et sûr à tous les Canadiens.
En ce qui concerne les aînés, je dois dire que les Canadiens vivent plus longtemps que jamais. Les aînés d'aujourd'hui sont confrontés à une hausse des coûts des soins de santé. Le nombre d'aînés qui comptent sur les prestations mensuelles pour joindre les deux bouts augmente à mesure que les Canadiens — nos voisins, les membres de notre famille et nos amis — vieillissent. Nous avons baissé l'âge d'admissibilité à la Sécurité de la vieillesse de 67 à 65 ans. Nous avons apporté ce changement parce que nous savons qu'il permettra aux aînés d'avoir en poche des milliers de dollars de plus en vue de leur retraite et de la prendre plus tôt.
Pour rendre la vie plus abordable pour la population vieillissante, nous augmenterons de 10 % les versements de la Sécurité de la vieillesse pour les personnes âgées de 75 ans et plus, et nous continuerons de les augmenter selon l'inflation. Cela permettra de sortir plus de 20 000 aînés de la pauvreté, dont les deux tiers sont des femmes, et assurera une plus grande sécurité financière à plus de trois millions d'aînés chaque année. Pour la plupart des aînés, cela représentera une aide financière supplémentaire pouvant atteindre jusqu'à 729 $ chaque année une fois qu'ils atteindront l'âge de 75 ans.
Nous allons donner suite aux mesures destinées à aider les aînés qui ont perdu leur partenaire. Nous allons collaborer avec les provinces et les territoires pour offrir encore plus de soutien aux survivants, en bonifiant le Régime de pensions du Canada. Cette bonification, qui pourra représenter jusqu'à 2 080 $ de prestations supplémentaires par année, donnera plus d'argent et une plus grande tranquillité d'esprit à plus de 1,2 million d'aînés, au moment où ils en ont le plus besoin.
Je vois cela chaque jour dans Niagara. Qu'il s'agisse de Portal Village, à Port Colborne, de Villa de Rose, à Welland, ou de la résidence pour aînés Cobble Stone Gardens à Thorold, il faut investir dans les aînés pour qu'ils puissent vivre leur retraite dans le confort, comme ils le méritent. Les aînés ont bâti notre pays. Ils ont bâti nos collectivités; ils en sont la fondation. Ils sont nos guides. Ils nous apprennent qui nous sommes et d'où nous venons pour que nous puissions prendre la relève.
Le discours du Trône est une feuille de route qui présente la direction que nous voulons prendre au cours de cette nouvelle législature. Il s'agit de notre guide pour servir les Canadiens. Oui, nous avons du travail à accomplir. Nous continuerons de lutter pour les familles, les enfants, le climat, les aînés, les communautés autochtones et le Canada sur la scène mondiale.
J'ai donc hâte de commencer à travailler avec les 338 députés et les Canadiens intéressés par ces dossiers, afin de trouver des mécanismes et des plans d'action qui pourront répondre aux besoins des 338 circonscriptions de notre merveilleux pays. Nous pouvons y arriver si nous unissons nos efforts pour réaliser les objectifs communs à tous les Canadiens.
Il ne faut jamais sous-estimer l'effet que nous pouvons avoir sur les autres, sur notre famille, nos amis et nos voisins. C'est vrai pour tout le monde au Canada. Peu importe si on siège à la Chambre des communes, si on oeuvre dans la collectivité, si on représente une organisation, si on est député provincial ou territorial, maire, conseiller ou bénévole: il ne faut jamais sous-estimer l'effet qu'on peut avoir sur les autres. Il suffit parfois d'un mot, d'une phrase ou d'un geste, que ce soit dans un centre commercial, sur un trottoir ou dans l'enceinte de la Chambre des communes, pour changer la vie de quelqu'un. En tant que Canadiens, nous avons la responsabilité d'avoir un effet positif sur les autres, et nous avons la possibilité de le faire.
En tant que parlementaires à la Chambre des communes, nous devons mettre sur un pied d'égalité les 338 circonscriptions de ce merveilleux pays. Peu importe le député qui les représente et son allégeance politique, nous devons répondre aux attentes des Canadiens.
Nous sommes le Canada. Comme le président Obama l'a déclaré à la Chambre, « le monde a besoin du Canada ». Il nous incombe donc d'oeuvrer ensemble pour renforcer les valeurs canadiennes à l'échelle nationale. Il nous incombe aussi de donner l'exemple dans ce merveilleux pays et, autre point tout aussi important, d'être solidaires en tant que Canadiens sur la scène internationale. Pour y arriver, il faut avant toute chose une vision. Ensuite, il faut travailler ensemble, forts de notre solidarité. C'est en étant des leaders dans nos communautés — et tout d'abord à la Chambre des communes — et en travaillant avec nos partenaires que nous pourrons réussir et faire du Canada un pays meilleur. Nous pourrons y arriver grâce à ce que nous accomplirons ici ensemble.