Madame la Présidente, j'ai le grand plaisir de prendre la parole au sujet de la motion M-203, qui vise à protéger les aînés contre la fraude. Je suis content de voir ma collègue la députée de Richmond-Centre faire preuve d'autant de leadership en tant que ministre du cabinet fantôme pour les aînés.
Ce sont les aînés qui ont fait du Canada ce qu'il est aujourd'hui, et ils continuent de participer à la société en faisant du bénévolat et en donnant de leur temps pour améliorer la collectivité. Chaque jour, nous pouvons voir des aînés parmi les nombreux bénévoles des comptoirs alimentaires, les entraîneurs d'équipes sportives ou les organisateurs d'activités de financement au profit d'organismes de bienfaisance. Malheureusement, certains d'entre eux doivent continuer de travailler pour pouvoir joindre les deux bouts.
Je suis content de parler de la motion M-203, mais il est aussi décourageant qu'une telle motion soit nécessaire. Il arrive trop souvent que des aînés soient victimes de fraudes. Selon le Centre antifraude du Canada, ce sont les Canadiens de 60 à 69 ans qui sont les plus susceptibles d'être victimes d'escrocs, et ces escrocs peuvent être un voisin, un soi-disant ami, voire un membre de la famille.
À l'ère du numérique, il n'est pas rare de voir un bébé s'amuser avec une tablette ou des grands-parents communiquer par Skype avec leurs petits-enfants qui habitent à l'autre bout du pays. Nous utilisons tous la technologie. Il n'est donc pas surprenant, à l'ère du numérique, que 51 % des victimes de fraude par marketing de masse aient été prises pour cibles sur Internet.
Les législateurs que nous sommes doivent chercher activement à protéger les personnes les plus vulnérables. Je suis d'ailleurs fier d'être membre d'un caucus qui défend les intérêts des aînés et des personnes les plus vulnérables. Personne ne veut voir ses proches se faire avoir ainsi, mais cela peut arriver à n'importe qui. Il arrive fréquemment que des aînés viennent à mon bureau de circonscription pour me dire qu'ils sont malheureusement tombés dans le piège et qu'ils ont donné des renseignements personnels, voire de l'argent, à des fraudeurs. Ils sont souvent gênés de l'avouer.
Je suis également heureux de mentionner que les citoyens de Barrie-Innisfil recevront un dépliant à propos des fraudes liées à I'impôt sur le revenu. Il sera livré à leur porte cette semaine ou la semaine prochaine. J’en ai envoyé un exemplaire à tous les foyers de la circonscription. Il décrit les mesures à prendre pour détecter et prévenir la fraude.
Il est important de savoir qu’il existe de nombreux mythes concernant les personnes qui sont prises pour cible et qui sont victimes de fraude. Un mythe répandu veut que la fraude par le marketing de masse vise les personnes peu instruites. Ce n’est tout simplement pas le cas. Selon un rapport produit pour Innovation, Sciences et Développement économique Canada, la fraude fait des victimes sans égard à leur niveau de scolarité. Il est également erroné de supposer que les riches sont plus susceptibles d’être victimes de fraude: personne n’est à l’abri. En plus des mesures contre les fraudeurs, il est important que le public, en particulier les personnes âgées, soit sensibilisé aux signes de fraude et sache les reconnaître.
J’aimerais par ailleurs souligner le travail du Service de police de Barrie et du Service de police de Simcoe-Sud. Je salue leurs efforts et leurs initiatives visant à sensibiliser les personnes âgées aux divers types de fraude. Les policiers de Simcoe-Sud organisent un atelier pour rencontrer les gens du quartier pour retraités de Sandycove Acres et les informer des mesures à prendre lorsqu'on veut éviter d'être victime de fraude.
Il y a trois semaines, j’ai visité des foyers pour personnes âgées pour parler de la situation des aînés et écouter leurs préoccupations. J’ai également souligné l’importance de reconnaître et de prévenir la fraude, et j’ai expliqué en quoi notre bureau pouvait les aider.
Je dois admettre, cependant, qu’on ne saurait surestimer l’intelligence des fraudeurs. À mesure que la technologie évolue et que de nouvelles méthodes de lutte contre la fraude sont mises en place, les fraudeurs trouvent toujours de nouvelles tactiques et de nouveaux angles d’attaque. En ma qualité de député, j’ai la chance de m’entretenir avec des agents de la paix, qui insistent toujours sur l’importance de moderniser les stratégies de lutte contre la fraude. Malheureusement, on me répète souvent que la législation n’a pas changé ou évolué.
Si nous examinons la lutte contre la fraude du point de vue législatif, nous constatons que le Canada accuse un retard certain. J’ai parlé à de nombreux agents qui affirment avoir du mal à trouver les outils nécessaires pour, d’une part, prévenir et combattre la fraude qui vise les aînés, et, d’autre part, protéger les enfants et les autres citoyens vulnérables qui naviguent sur Internet.
J’aimerais souligner les améliorations que le gouvernement conservateur précédent a apportées dans la vie des aînés.
Il est renversant d’apprendre que, selon les estimations, de 4 % à 10 % des adultes âgés au Canada sont victimes de mauvais traitements. Cela comprend les fraudes contre les personnes âgées. Ce qui est encore plus alarmant, c’est que seulement un cinquième des cas de maltraitance à l'endroit de personnes âgées sont signalés.
En janvier 2013, la Loi sur la protection des personnes aînées au Canada est entrée en vigueur. Cette mesure législative a modifié le Code criminel de façon à ce qu'on tienne compte de l'âge lors de la détermination de la peine.
Dans le budget de 2014, nous nous sommes portés à la défense des victimes, surtout des aînés, en adoptant la Charte canadienne des droits des victimes.
Les conservateurs ont toujours défendu les intérêts des aînés. Ce qu'a fait pour eux la députée de Richmond-Centre est inestimable. Grâce à son travail et à celui de nombreux membres de l'ancien gouvernement, les conservateurs ont beaucoup fait pour protéger les aînés tout en leur laissant plus d'argent dans leur portefeuille. L'ancien gouvernement conservateur a mis en oeuvre plusieurs mesures, comme le crédit d'impôt en raison de l'âge, le crédit d'impôt pour revenu de pension et le fractionnement du revenu de pension, ainsi que des mesures de sensibilisation et de littératie numérique et financière.
Dans la mesure où les aînés constituent le groupe démographique dont la croissance est la plus rapide, il faut aussi que nous poursuivions les engagements de l'ancien gouvernement à leur égard en les protégeant surtout contre la maltraitance et la fraude.
Comme je l'ai déjà dit, je suis reconnaissant aux services de police de Simcoe-Sud et de Barrie de protéger quotidiennement les aînés contre les malfaiteurs qui se cachent derrière des écrans, et de ne ménager aucun effort pour traîner en justice les gens qui font du tort aux personnes âgées.
Je me réjouis à l'idée que la motion soit adoptée à la Chambre et je suis impatient de collaborer avec tous mes collègues dans le but de protéger les gens qui nous sont les plus chers: les aînés.
Madam Speaker, it gives me great pleasure to rise today on Motion No. 203, a motion to protect seniors from fraud. I am pleased to see my colleague, the hon. member for Richmond Centre, take bold leadership in her role as the shadow minister for seniors.
Canada's seniors built this country into what it is today, and they continue to contribute through acts of volunteerism and giving of their time for the betterment of their communities. Every day we can find those in the senior demographic among the many volunteers at food banks, in coaching roles or organizing fundraisers for non-profits. Unfortunately, some seniors continue to work to stay above water so that they can make it to the end of the month.
Although I am pleased to speak on Motion No. 203, I am also disheartened at the necessity of this motion. Too often, Canadian seniors are the target of fraud. According to the Canadian Anti-Fraud Centre, Canadians aged 60 to 69 are most likely to fall victim to scam artists. Scam artists can be a neighbour, a so-called friend or even family.
We are living in a digital age. It is not a rare sight to see a baby being entertained with an iPad or to see grandparents Skyping their grandchildren across the country. We all use technology. Therefore, it is not surprising to see that in this digital age, 51% of those who fall victim to things like mass marketing fraud are targeted online.
As legislators, we must take leadership to protect our most vulnerable, and I am proud to be a member of the caucus that stands up for our seniors and our most vulnerable. All of us, I am sure, would not want to see our loved ones fall for something like this, but it can happen to anyone. It is also commonplace for my constituency office to be visited by a senior who has unfortunately fallen into the trap of giving away personal information, oftentimes giving away money, and they are embarrassed by that.
I am also happy to note that the citizens of Barrie—Innisfil can expect an information pamphlet on CRA tax scams. It will land at their door either this week or next. I have sent it to every household in the riding. It will outline measures to recognize and prevent fraud.
It is important to know that there are many myths surrounding those who are targeted and fall victim to fraud. It is a common myth that mass market fraud targets those with lower levels of education. This is simply not the case. According to a report for Innovation, Science and Economic Development Canada, fraud affects victims regardless of their level of education. It is also wrong to assume that the wealthy are more likely to be victims of fraud; nobody is immune. Besides actions against fraudsters, it is also important that the public, especially our seniors, be aware of and know the signs of fraud.
I would also like to highlight and applaud the work of the Barrie Police Service and the South Simcoe Police Service on their work and initiatives to educate our seniors about the different types of fraud. Sandycove Acres holds a seniors academy at which the South Simcoe Police come in and talk to residents in Sandycove Acres about how to prevent themselves from falling victim to fraud.
Three weeks ago I visited seniors homes to talk about seniors and to listen to their concerns. I also highlighted the importance of recognizing and preventing fraud and described how our office could help.
I must give credit, though, because we cannot overestimate just how smart these fraudsters are. As technology evolves and new methods of combatting fraud are put into force, fraudsters will always find new methods and new lines of attack. In my capacity as a member of Parliament, I am fortunate to speak with law enforcement officers, who always highlight the importance of the evolution of methods to combat fraud. Unfortunately, I hear over and over again that legislation has not changed or evolved.
If we look at combatting fraud through a legislative lens, we see that Canada is surely behind. I have spoken to numerous officers who say they struggle to find the tools needed to prevent and combat fraud, not only against seniors but also in terms of protecting children and other vulnerable citizens online.
I would like to highlight the improvements the previous Conservative government has made in the lives of our seniors.
It is astonishing to know that abuse happens to an estimated 4% to 10% of older adults in Canada. This includes frauds against seniors. Even more alarming, only one in five instances of elder abuse is reported.
In January of 2013, the Protecting Canada's Seniors Act was put into force. This amended the Criminal Code of Canada, which took age into consideration for criminal sentencing purposes.
In the 2014 budget, we also stood for victims, especially our seniors, by passing the Canadian Victims Bill of Rights.
The Conservatives have always stood behind seniors. The work the hon. member for Richmond Centre has done on their behalf is immeasurable. Under her guidance and the work of many in the previous government, the Conservatives have not only made strides in protecting our seniors, but leaving more money in their pockets as well. The previous Conservative government introduced measures like the age credit, the pension income tax credit, pension income splitting, as well as raising awareness and increasing digital and financial literacy.
Since seniors are our fastest growing demographic right now, it is also important that we build on the previous government's commitments to seniors, especially with respect to protecting elder abuse and fraud.
Once again, I am thankful for the South Simcoe Police Service and the Barrie Police Service, which, day after day, ensure that our seniors are protected against the evils that lurk behind those screens and also work so hard to bring justice to those who choose to harm our elderly.
I am looking forward to the motion being passed by the House and working with all hon. colleagues to protect those who mean the most to us, our seniors.