Monsieur le président, je suis ravi d'exprimer mon point de vue dans cette importante discussion sur les crédits du Budget principal des dépenses de 2018-2019 sous la rubrique Ministère de la Citoyenneté et de l'Immigration, et de le faire de ce côté-ci de la Chambre, puisque je suis habituellement assis de l'autre côté.
Comme on le sait, des générations de nouveaux arrivants sont venues des quatre coins du monde et ont contribué à forger et à renforcer notre prospérité et le tissu social et culturel de notre pays. Les immigrants contribuent à la croissance de la population active du Canada en y apportant de nouvelles compétences. Ils mettent un esprit d'entrepreneuriat au profit du Canada, ils créent des emplois et ils stimulent l'innovation en proposant des idées et des points de vue nouveaux et variés. Ils ouvrent aussi de nouveaux marchés commerciaux et de nouveaux réseaux d'investissement aux Canadiens.
Il va sans dire que l'immigration a des avantages pour notre croissance économique et démographique, pour l'innovation et la prospérité et pour nos efforts d'édification d'une nation. Tout au long de notre histoire, les immigrants ont largement contribué à notre économie en créant des entreprises et des emplois et en aidant à renforcer la compétitivité du Canada sur la scène mondiale. Avec leur solide éthique de travail et leur désir de réussir, les immigrants ont lancé bon nombre de petites et moyennes entreprises prospères de notre pays. Les immigrants sont aussi les fondateurs de quelques-unes des entreprises qui réussissent le mieux au Canada. En réalité, les immigrants récents dépassent maintenant les Canadiens au chapitre du travail autonome et de la propriété d'entreprise privée.
En outre, les entreprises qui appartiennent à des immigrants récents sont plus susceptibles de vendre leurs produits à d'autres pays. Elles aident ainsi le Canada à ouvrir des marchés au-delà des États-Unis. Beaucoup de Canadiens croient que l'immigration est une façon de pourvoir des postes existants, mais il ne fait aucun doute que certains de nos innovateurs et entrepreneurs les plus créatifs et prospères sont des immigrants. C'est très simple: notre économie a besoin d'immigrants.
Selon le Conference Board du Canada, sans l'immigration, la croissance économique potentielle du pays passerait de 1,9 % par année à 1,3 % par année en moyenne.
Dans le rapport « Canada 2040: Aucune immigration ou davantage d'immigration », le Conference Board du Canada démontre que la population canadienne vieillirait beaucoup plus rapidement s'il n'y avait pas d'immigration. Le bassin de main-d'oeuvre serait alors beaucoup moins vaste, ce qui veut dire que l'État aurait encore plus de mal à couvrir les coûts des services sociaux, comme la santé.
Le Canada serait dans l'obligation d'augmenter les taxes et les impôts pour compenser le manque de travailleurs, et nombreuses entreprises du pays seraient donc susceptibles d'abandonner leurs activités au Canada. À terme, il pourrait aussi y avoir une baisse des niveaux d'investissement des entreprises.
En reconnaissance du rôle important que l'immigration joue pour forger notre économie et contribuer à la prospérité future de notre pays, le budget de 2018 fournira un financement continu à l'appui des niveaux d'immigration accrus établis par notre gouvernement.
Comme on le sait, dans le cadre de ce plan, nous augmenterons nos niveaux d'immigration à près de 1 % de la population. Cette augmentation est nécessaire pour maintenir un niveau sain de croissance économique à la grandeur du pays. La cible des admissions annuelles sera d'abord haussée pour atteindre 310 000 résidents permanents en 2018, puis 340 000 en 2020.
L'augmentation des niveaux d'immigration nous permettra non seulement de continuer à accroître la taille de notre population active et de faire croître notre économie, mais elle nous aidera également à soutenir notre système de soins de santé, les régimes de retraite généraux et d'autres programmes sociaux au cours des décennies à venir. Voilà pourquoi 60 % de la croissance des niveaux d'immigration au cours des trois prochaines années passera par nos programmes économiques.
Je pense entre autres au Programme des candidats des provinces, qui aide à répondre aux besoins des marchés du travail régionaux et à répartir les avantages de l'immigration d'un bout à l'autre du pays. L’immigration contribue directement aux succès économiques du Canada et elle continuera d’alimenter sa croissance économique pendant bien des années. Voilà pourquoi le gouvernement s’emploie à adapter ses programmes d’immigration afin de mieux remédier aux pénuries de main-d'oeuvre et de stimuler l'économie. Nous mettons en œuvre de nouveaux programmes, nous mettons à l’essai de nouvelles idées et nous accélérons le traitement des demandes afin d’aider le Canada à attirer les personnes de talent dont il a besoin pour assurer sa prospérité économique.
Parlons maintenant du Programme de visa pour démarrage d'entreprise. Grâce à ce programme, nous misons sur l'innovation pour renforcer l’économie canadienne. Le programme facilite l’accès à la résidence permanente d’entrepreneurs étrangers qui cherchent activement de nouvelles possibilités d’affaires au Canada. D'abord lancé à titre de projet pilote, il s'agissait au départ d’un petit programme à faible volume, mais depuis quelques années, il a su attirer l'attention d'entrepreneurs de partout dans le monde qui souhaitent venir au Canada et faire croître leurs affaires. Contrairement aux programmes semblables offerts par d’autres pays, le Programme de visa pour démarrage d’entreprise incite les immigrants entrepreneurs à prendre de plus grands risques en leur accordant la résidence permanente dès le départ. Ils sont donc doublement intéressés à ce que leur entreprise réussisse.
Les entrepreneurs admissibles ayant des propositions d'affaires viables peuvent devenir résidents permanents au Canada une fois qu'ils ont obtenu l'appui d'un fonds canadien de capital de risque, d'un groupe agissant comme investisseur providentiel ou d'un incubateur d'entreprises et une fois que leur demande d'immigration a été acceptée.
Compte tenu des excellents résultats obtenus avec ce programme, je suis heureux qu'il ait été pérennisé dans le système d'immigration canadien, comme cela a été annoncé dans le budget de 2018. Dans le cadre du Programme de visa pour démarrage d'entreprise, le Canada sera capable de continuer d'attirer un grand nombre d'innovateurs talentueux qui agiront comme des catalyseurs de croissance économique et participeront à la création d'emplois pour les Canadiens.
La Stratégie en matière de compétences mondiales est aussi conçue pour aider à attirer les esprits les plus brillants d'autres pays.
Comme on le sait, la Stratégie en matière de compétences mondiales a pour but d'aider les employeurs au Canada à faire venir les talents hautement qualifiés dont ils ont besoin, quand ils en ont besoin.
Nous savons que le Canada est un endroit attrayant pour les entreprises souhaitant s'y installer ou y élargir leurs activités, mais il faut s'assurer qu'elles peuvent accéder rapidement aux travailleurs talentueux dont elles ont besoin.
En accélérant l'admission des travailleurs les plus talentueux, dotés de compétences uniques et d'une expérience à l'échelle mondiale, nous allons aider les entreprises novatrices du Canada à croître, à prospérer et à créer plus d'emplois pour les Canadiens.
À cette fin, la Stratégie en matière de compétences mondiales a établi une norme de traitement ambitieuse de deux semaines concernant les demandes de visa et de permis de travail présentées par des personnes talentueuses à faible risque et hautement qualifiées qui travaillent pour une entreprise exerçant ses activités au Canada.
Essentiellement, la Stratégie en matière de compétences mondiales peut aider les entreprises à recruter des cadres supérieurs et des formateurs étrangers et à disposer des talents et des compétences dont elles ont besoin pour démarrer au Canada ou pour se développer. À plus long terme, beaucoup de travailleurs hautement spécialisés qui viennent temporairement au Canada grâce à la Stratégie en matière de compétences mondiales peuvent aussi demander à immigrer et s'installer en permanence au pays.
Un troisième projet me tient particulièrement à coeur, et c'est le Programme pilote d'immigration au Canada atlantique. Bien que l'ensemble de notre pays soit touché par des difficultés démographiques, nous savons que ces difficultés sont plus importantes dans la région de l'Atlantique. L'immigration est essentielle pour alimenter le marché du travail et l'économie des provinces de l'Atlantique, et elle sera au rendez-vous dans la mesure où nous parviendrons à attirer et retenir un plus grand nombre de nouveaux arrivants dans notre région.
Le Programme pilote d'immigration au Canada atlantique fait partie de la Stratégie de croissance pour l'Atlantique et il a le potentiel non seulement d'aider les employeurs à répondre à leurs besoins en main-d'oeuvre, mais aussi de stimuler la croissance économique dans l'ensemble de la région de l'Atlantique. C'est un programme qui fonctionne selon les besoins des employeurs, ce qui signifie qu'une entreprise peut elle-même aller chercher des immigrants qualifiés ayant les compétences dont elle a besoin. Le programme permet aussi aux employeurs de faire venir au Canada les familles des travailleurs qu'ils recrutent à l'étranger.
Un autre élément clé du Programme pilote d'immigration au Canada atlantique est le fait qu'il cible des étudiants étrangers parce qu'ils risquent fort de devenir des immigrants permanents qualifiés. Dans le cadre du Programme, des employeurs des provinces de l'Atlantique peuvent embaucher des étudiants étrangers et les parrainer pour qu'ils puissent obtenir leur résidence permanente. Le Programme pilote d'immigration au Canada atlantique est aussi un excellent exemple de la façon dont nous travaillons avec l'ensemble de la collectivité, plus particulièrement les employeurs, pour veiller à ce que les nouveaux arrivants restent au Canada atlantique une fois qu'ils y sont établis.
Un des éléments innovateurs du Programme est le fait que, avec l'aide de fournisseurs de services d'établissement, tous les immigrants qui arrivent dans le cadre du Programme disposent d'un plan d'établissement. Pour assurer l'intégration et la réussite des nouveaux arrivants, nous devons absolument veiller à ce qu'ils se sentent appuyés dans leur nouveau milieu, ce qui les incitera à demeurer au Canada atlantique et à l'aider à croître.
En tant que Canadiens, nous croyons que, en accueillant les immigrants et en les aidant à s'établir et à s'intégrer dans notre société, nous pouvons créer d'excellents débouchés pour le pays et l'aider à développer un avantage concurrentiel.
En réalité, il ne s'agit pas d'une simple croyance de notre part en ces choses. Tout au long de l'histoire canadienne, nous avons maintes fois été témoins des avantages d'accueillir de nouveaux arrivants.
Grâce au plan pluriannuel des niveaux d'immigration de notre gouvernement et à nos programmes d'immigration économique novateurs, je crois que nous sommes bien placés pour faire en sorte que le Canada puisse attirer des travailleurs hautement qualifiés qui peuvent soutenir notre croissance économique pendant de nombreuses années.
Monsieur le président, j'aimerais poser quelques questions. Est-ce que je peux le faire maintenant?