Merci, monsieur le président.
Kwe. Unnusakkut. Boohzoo. Bonsoir.
Je vous parle, ce soir, depuis le territoire traditionnel non cédé du peuple algonquin.
Monsieur le président, honorables membres du Comité, c’est avec plaisir que je comparais virtuellement devant vous aujourd’hui.
J'aimerais également noter la présence de Mme Christiane Fox, sous-ministre; de Mme Valérie Gideon, sous-ministre déléguée, et des hauts fonctionnaires de Services aux Autochtones Canada que le président a nommés.
Je me présente devant vous aujourd'hui avec le sentiment que, bien que nous soyons dans une période très difficile, nous continuons à faire des progrès importants pour réduire les écarts socioéconomiques entre les peuples autochtones et non autochtones. Il est essentiel en cette période sans précédent de ne pas renoncer à notre engagement en faveur de la réconciliation et de la lutte contre les inégalités auxquelles sont confrontés les peuples autochtones.
Des pratiques coloniales et des décennies d'inégalités et de discrimination sont responsables des défis accrus auxquels font face les communautés des peuples autochtones durant cette période de pandémie. Une fois de plus, les leaders et les communautés autochtones de partout au pays ont fait preuve d'une incroyable résilience et détermination lors de la première vague et de la vague actuelle de la pandémie qui nous frappe.
En date du 18 novembre, nous pouvons confirmer qu'il y a 1 170 cas actifs de COVID-19 dans les communautés des Premières Nations vivant dans les réserves, pour un total de 2 890 cas confirmés, dont 1 668 cas rétablis et, tragiquement, 22 décès.
Au Nunavut, il y a 70 cas positifs confirmés. Au Nunavik, au Québec, il y a 29 cas positifs confirmés. Au Nunavik, il y a un cas actif, et le reste des personnes touchées se sont rétablies. Au Nunatsiavut, par contre, il n'y a pas de cas positif confirmé pour l'instant.
Finalement, dans les Territoires-du-Nord-Ouest, il y a 15 cas positifs confirmés et 10 cas rétablis. Il y a donc 25 cas positifs confirmés. Au Yukon, il y a 25 cas positifs confirmés, dont 22 cas rétablis.
Je reste convaincu que le leadership des Premières Nations, des Inuits et des Métis durant cette crise permettra de continuer à sauver des vies en prenant des mesures appropriées et en offrant du soutien aux membres de leurs communautés.
Je vais maintenant aborder le sujet de la séance d'aujourd'hui, qui est étroitement lié à la réponse à la pandémie.
Dans ce budget supplémentaire des dépenses, le total des autorisations pour Services aux Autochtones Canada en 2020-2021 sera de 16,3 milliards de dollars, un record historique en cette période difficile. C'est une augmentation nette de 1,8 milliard de dollars.
Sur les 1,8 milliard de nouveaux fonds, 1,1 milliard de dollars des crédits votés et des crédits législatifs, soit environ 60 % des crédits, sont liés aux diverses mesures d'intervention pour la COVID-19 qui ont fait partie intégrante de notre réponse à ce jour.
La plus grande partie de la différence, dont les 740 millions prévus au crédit 10, pour les subventions et contributions, servira à aider les entreprises autochtones touchées par la COVID-19, à maintenir les services essentiels comme les services de santé non assurés et les services à l'enfance et à la famille, à mettre en œuvre le principe Jordan et élaborer une stratégie de soins de longue durée.
Ce budget supplémentaire des dépenses reflète le soutien aux programmes et initiatives clés face à la COVID-19. En voici quelques exemples: 305 millions de dollars pour la première phase du Fonds de soutien aux communautés autochtones, qui a été alloué directement aux communautés autochtones hors réserve ou aux organisations autochtones urbaines de prestation de services, qui ont été si essentielles pour faire face à la première vague.
Il y a 298,3 millions de dollars pour répondre aux besoins particuliers des entreprises autochtones touchées par la COVID-19; 245,4 millions de dollars pour une reprise en toute sécurité dans les écoles et les centres de garde d'enfants dans les réserves, leur réouverture et les mesures de santé et de sécurité;105,9 millions de dollars pour soutenir les étudiants et les jeunes touchés par la COVID-19, surtout dans le cadre du programme d’enseignement postsecondaire et de la Stratégie d’emploi pour les jeunes Inuits et des Premières Nations; 82,5 millions de dollars pour soutenir la capacité de pointe et l'adaptation des services de bien-être mental des Autochtones; 75 millions de dollars pour soutenir les entreprises des Premières Nations, des Inuits et des Métis du secteur touristique, qui ont été si durement touchées.
Afin de poursuivre nos efforts pour soutenir les enfants et les familles, un montant de 240,9 millions de dollars a été alloué aux services à l’enfance et à la famille dans le Budget supplémentaire des dépenses.
Je terminerai en disant que si notre engagement à accorder une attention et une action soutenues aux défis auxquels sont confrontés les Premières Nations, les Inuits et les Métis durant cette pandémie sera maintenu au cours des prochains mois, nous ne perdons pas de vue la nécessité plus générale de faire avancer les priorités que notre gouvernement partage avec les dirigeants autochtones. Cela comprend les infrastructures, l'aide aux enfants, aux femmes et aux familles, la législation et la transformation de la santé, les nouvelles relations financières, le développement économique et la récente annonce du Fonds pour la large bande universelle, par lequel 50 millions de dollars seront consacrés à des projets d'Internet mobile qui bénéficient principalement aux populations autochtones.
Tant que la COVID-19 continuera de progresser, nous continuerons à faire tout en notre pouvoir pour garantir que les peuples autochtones disposent de tout le soutien dont ils ont besoin pour protéger leur santé et leur sécurité dans l'immédiat et à long terme.
Je trouve encourageant de vous dire que demain, avec le premier ministre, nous annoncerons un soutien supplémentaire, compte tenu des nouvelles pointes qui s'observent dans le nombre de cas, particulièrement dans les Prairies.
C’est avec plaisir que je répondrai à vos questions.
Meegwetch. Nakurmiik. Merci. Thank you.
Thank you, Chair.
Kwe. Unnusakkut. Boohzoo. Good evening.
I am speaking to you this evening from the traditional territory of the Algonquin people.
Mr. Chair and members of the committee, I'm pleased to join you virtually today.
I also want to note the presence, as the chair did, of Christiane Fox, deputy minister; Valerie Gideon, associate deputy minister; and the senior officials from Indigenous Services Canada named by the chair.
I appear before the committee today knowing that, despite these very difficult days, we continue to make great strides in reducing socio-economic gaps between indigenous and non-indigenous peoples. In these unprecedented times, we must not fail in our commitment to reconciliation or our efforts to address the inequality experienced by indigenous peoples.
Colonial practices and decades of inequality and discrimination have compounded the challenges faced by indigenous communities during the pandemic. Once again, we have witnessed the tremendous resilience and determination of indigenous communities and leaders all over the country, both during the first wave and now in the midst of the second.
As of November 18, we can confirm that there are 1,170 active cases of COVID-19 in on-reserve first nations communities, for a total of 2,890 confirmed cases. Of that number, 1,668 people have recovered and, unfortunately, 22 have died.
Nunavut has 70 confirmed positive cases. Nunavik, in Quebec, has 29 confirmed positive cases. Nunavik has one active case, and the rest of those affected have recovered. Nunatsiavut, however, has no confirmed positive cases at the moment.
Lastly, the Northwest Territories have 15 confirmed positive cases and 10 cases in which people have recovered, for a total of 25 confirmed positive cases. The Yukon has 25 confirmed positive cases, 22 of which are people who have recovered.
I remain convinced that, thanks to first nations, Inuit and Métis leadership during this crisis, lives will continue to be saved as the appropriate measures are taken and support is made available to community members.
I will now turn to the topic of today's hearing, which is closely related to the pandemic response.
These supplementary estimates include total authorities for Indigenous Services Canada in 2020-21 of $16.3 billion, a historical high in line with these unprecedented times. They reflect a net increase of $1.8 billion.
Of that $1.8 billion in new funding, $1.1 billion in both voted and statutory appropriations, or approximately 60%, is related to various COVID-19 responses, measures that have been integral to our response to date.
Most of the remaining funds, including $740 million in vote 10 grants and contributions, are providing further support to indigenous businesses impacted by COVID-19 as well as to maintain essential services through the non-insured health benefits program, child and family services, Jordan's principle and long-term care engagement.
Key programs and initiatives included in these estimates directly linked to addressing the impacts of COVID-19 include $305 million for the first wave of the indigenous community support fund, allocated directly to indigenous communities off-reserve or to urban indigenous service delivery organizations that were so key in fighting the first wave.
There is an amount of $298.3 million to address the specific needs of indigenous businesses impacted by COVID-19; $245.4 million in funding for a safe restart and reopening and for health and safety measures for schools and child care centres on reserve; $105.9 million to support students and youth, primarily delivered through the post-secondary education program and first nations and Inuit youth employment strategy; $82.5 million in support of surge capacity and adaptation of indigenous mental wellness services; and finally, $75 million for first nations, Inuit and Métis businesses and indigenous businesses in the tourism sector, which has been hit so hard.
To continue our effort to support children and families, $240.9 million has been assigned to child and family services in these supplementary estimates.
I will close by saying that while our commitment to sustained attention and action to address the challenges faced by first nations, Inuit and Métis during this pandemic will be maintained over the course of the next several months, we're not losing sight of the broader need to advance on our government's and Canada's shared priorities with indigenous leaders. These include infrastructure;supports for children, women and families; health legislation and transformation; new fiscal relationships; economic development; and the recent universal broadband fund announcement, under which $50 million will be dedicated to mobile Internet projects that primarily benefit indigenous peoples.
As COVID-19 continues to progress, we will continue to do everything in our power to ensure that indigenous peoples have all the supports they need to protect their health and safety in both the immediate and the long term.
I am encouraged to say that tomorrow, along with the Prime Minister, we will be announcing support on this matter in light of the various surges, notably across the Prairies.
I look forward to taking your questions.
Meegwetch, nakurmiik, merci, thank you.