Monsieur le Président, c'est un honneur pour moi de prendre part au débat d'aujourd'hui. Mes collègues en conviendront certainement, nous vivons une période sans précédent, alors le gouvernement se devait de prendre des mesures sans précédent aussi.
La situation actuelle ne ressemble à rien de ce que nous avons pu vivre dans nos vies, et je suis fière de la manière dont le gouvernement a réagi. Quand nous avons vu ce qui se passait ailleurs sur la planète et constaté les effets terribles que la COVID-19 pouvait avoir, en Italie et en Espagne par exemple, nous avons tout de suite compris qu'il faudrait donner un grand coup.
À partir du 13 mars ainsi que dans les jours et les semaines qui ont suivi, la majeure partie du Canada a été mise sur pause. De son côté, le gouvernement s'est attelé à la tâche afin, d'une part, de créer un train de mesures susceptibles d'aider les Canadiens à survivre pendant qu'une bonne partie de l'économie était à l'arrêt et, d'autre part, d'instaurer les mesures sanitaires nécessaires pour éviter les pires effets de la COVID-19.
Le 24 mars, nous avons présenté le projet de loi C-13, qui comportait une longue série de mesures ayant pour but de permettre aux particuliers, aux familles et aux entreprises d'encaisser le choc causé par la mise sur pause de l'économie. Nous n'avions jamais rien vu de tel. Mes collègues, y compris ceux d'en face, se souviendront des négociations qui ont alors eu lieu et qui se sont poursuivies jusque tard dans la nuit, c'est-à-dire jusqu'à ce que nous nous entendions pour adopter le plus rapidement possible la loi prévoyant toutes les mesures dont les Canadiens avaient grand besoin.
Dans le projet de loi C-13, nous avons créé, entre autres mesures, la Prestation canadienne d'urgence, que tous connaissent bien désormais. Depuis lors, plus de huit millions de personnes en ont fait la demande, et un total de presque 39 milliards de dollars leur a été versé, selon les données du 21 mai. Les Canadiens qui ont perdu leur emploi, mais n'étaient pas admissibles à l'assurance-emploi et auraient manqué d'argent pour se nourrir ou payer leur loyer, reçoivent maintenant la prestation d'urgence. Grâce à cette mesure, la chef de famille monoparentale qui travaillait dans un salon de manucure n'a pas eu à craindre de ne pas pouvoir nourrir ses deux enfants lorsqu'elle a perdu son emploi à cause de la COVID-19.
La Prestation canadienne d'urgence a fait en sorte que nombre de Canadiens et de Canadiennes qui s'inquiétaient pour leur situation financière ont eu le soutien nécessaire pour passer au travers de cette période incertaine.
Nous avons aussi mis en place des mesures pour les personnes les plus vulnérables. Nous avons modifié la Loi de l'impôt sur le revenu pour permettre un versement supplémentaire du crédit pour TPS/TVH et un versement supplémentaire de l'Allocation canadienne pour enfants.
Par suite de la mise en œuvre de ces mesures, un couple qui a une fille, par exemple, bénéficiera d'un versement supplémentaire de l'Allocation canadienne pour enfants de 300 $ en plus d'un versement supplémentaire du crédit pour la TPS/TVH de 733 $, soit le versement maximal, étant donné leur faible revenu.
La pandémie a nui aux marchés financiers. Les personnes âgées s'inquiètent pour leur épargne. C'est pourquoi nous avons, de surcroît, réduit le montant que les personnes âgées sont obligées de retirer de leur fonds enregistré de revenu de retraite.
Sachant que les étudiants avaient, eux aussi, des difficultés, nous leur avons accordé de l'aide financière et nous leur avons permis de suspendre le remboursement de l'intérêt et du capital sur les prêts aux étudiants consentis par l'État fédéral.
Nous avons aussi inclus, dans le projet de loi C-13, des mesures permettant le transfert d'argent aux provinces et aux territoires pour les dépenses liées à la COVID-19. Nous avons prévu certains pouvoirs exceptionnels de réglementation, notamment en ce qui a trait à l'assurance-emploi, et nous avons levé l'obligation de fournir un certificat médical pour justifier les congés de maladie.
Nous avons offert une subvention salariale temporaire de 10 % aux petits employeurs pour une période de trois mois. Puis, le 11 avril, compte tenu du nombre de demandeurs de la prestation d'urgence et de l'évolution de la situation économique, nous avons présenté le projet de loi C-14, qui créait la Subvention salariale d'urgence du Canada. Les employeurs admissibles pouvaient dorénavant recevoir une subvention égale à 75 % des salaires versés, ce qui permettait aux entreprises de conserver leurs employés plutôt que d'être obligées de les mettre à pied. Les propriétaires d'entreprise canadiens peuvent demander la Subvention salariale d'urgence du Canada pour les aider à garder leurs employés sur leur liste de paye jusqu'à ce que les affaires reprennent.
Le 24 mars, lorsque nous avons déposé le projet de loi C-13, nous ne connaissions pas l'ampleur que la situation prendrait, ni la durée des mesures sanitaires, ni les effets exacts que cela aurait sur l'économie et sur la population. Quand il est devenu évident que cela continuerait au courant de l'été, nous avons déposé, le 1er mai, le projet de loi C-15 pour mettre en place la Prestation canadienne d'urgence pour les étudiants.
Plusieurs étudiants dépendent d'emplois d'été pour payer leurs frais de scolarité et leurs dépenses, comme leur loyer et leur nourriture, bref, pour subvenir à leurs besoins. Il devenait clair que, pour nombre d'entre eux, les occasions d'emploi ne seraient pas au rendez-vous cet été.
Finalement, le 15 mai, nous avons déposé le projet de loi C-16 pour appuyer nos producteurs laitiers.
Le gouvernement a présenté quatre projets de loi en réponse à l'urgence de santé publique relative à la COVID-19 au Canada. Ces projets de loi contenaient des mesures sans précédent, dont j'ai mentionné plusieurs exemples plus tôt. Ils ont tous été élaborés dans des délais exceptionnellement serrés. Des fonctionnaires ont travaillé jour et nuit pour les rendre possibles. J'aimerais remercier ces fonctionnaires, dont beaucoup habitent dans ma circonscription, pour avoir travaillé sans relâche au service des Canadiens.
Le gouvernement a jusqu'ici réagi rapidement et rajusté le tir au besoin, modifiant ou multipliant les interventions à mesure que la situation a évolué. Nous avons fondé nos décisions sur les données probantes disponibles, cherchant des moyens d'acheminer l'argent le plus rapidement possible vers ceux qui en ont besoin. Nous avons également collaboré avec les députés d'en face. Chaque jour, je reçois des appels de hauts responsables qui me disent à quel point les députés de tous les partis travaillent fort pour défendre les intérêts des citoyens de leur circonscription. Nous avons négocié la teneur des projets de loi avant qu'ils ne soient présentés.
Il est difficile de prévoir tous les effets de la pandémie sur l'économie et la population. Une certaine flexibilité est de mise pour être en mesure de répondre rapidement. Étant donné les circonstances, le gouvernement continue de s'assurer de pouvoir répondre rapidement et adéquatement. Plusieurs des mesures mises en place prendront fin d'ici à octobre. D'ici là, nous continuerons de prendre toutes les mesures nécessaires pour soutenir le pays.
Pour répondre à ceux et à celles qui nous comparent au reste du monde en proie aux mêmes difficultés, chaque pays a une situation distincte. Nous avons des enjeux régionaux qui nous sont propres, des populations distinctes et des programmes qui ne peuvent pas nécessairement être comparés à ceux que nous trouvons ailleurs. Le contexte qui nous est propre exige que nous développions des solutions qui nous sont propres, et c'est ce que nous avons fait.
Il serait difficile de nier que ce qu'a fait le gouvernement par l'entremise des projets de loi C-13, C-14, C-15 et C-16 n'a jamais été accompli auparavant en l'espace de trois mois. Au cours de cette période, nous avons présenté et adopté quatre projets de loi distincts. Nous avons augmenté les prestations existantes, en avons créé de nouvelles et avons allégé le fardeau fiscal et financier des particuliers. Grâce aux mesures prises par le gouvernement, les citoyens de nos circonscriptions jouissent d'un soutien en cette période de grande incertitude.
J'estime que le gouvernement a agi rapidement et sans hésiter, l'intérêt des Canadiens et des entreprises canadiennes étant au cœur des mesures que nous proposons. Nous avons démontré que les Canadiens peuvent avoir l'assurance que le gouvernement est là pour les aider en cas de besoin ou en cas de crise.
Tant que les effets de la pandémie continueront de se faire sentir, nous veillerons à ce que les mesures mises en place répondent aux besoins des Canadiens. Si de nouvelles lacunes ou de nouveaux problèmes surgissent, nous ferons ce que nous avons fait jusqu'à présent: nous écouterons les parlementaires et les Canadiens et proposerons des mesures au besoin.