Monsieur le Président, je remercie ma collègue la whip en chef de l'opposition et députée de Surrey-Sud—White Rock de son excellent discours.
À mon tour, je suis heureux aujourd'hui de rendre hommage au très honorable Brian Mulroney, le 18e premier ministre du Canada.
Avant d'énumérer certaines de ses nombreuses réalisations, je me permets de témoigner ma fierté de pouvoir dire qu'il a des racines à Sainte‑Catherine‑de‑la‑Jacques‑Cartier, une des 28 municipalités de la belle circonscription de Portneuf—Jacques‑Cartier. Ses ancêtres et ses parents y ont habité. Son passage fut bref, car sa mère, enceinte de 6 mois de Brian, a quitté la ville avec toute la famille pour s'installer à Baie‑Comeau. De là est venu son surnom: le « p'tit gars de Baie‑Comeau ».
Brian Mulroney a marqué l'histoire de notre nation de manière indélébile, non seulement par ses réalisations politiques remarquables, mais aussi par sa vision, son leadership et son dévouement envers le peuple canadien. Sous la direction de ce premier ministre progressiste-conservateur, le Canada a connu une période de prospérité et de croissance économique sans précédent. Son engagement en faveur des réformes économiques audacieuses, notamment l'accord de libre-échange avec les États‑Unis et le Mexique, a ouvert de nouvelles occasions pour notre pays sur la scène internationale et a renforcé notre position dans le commerce mondial.
J'invite mes collègues à mieux le découvrir en parcourant une biographie autorisée écrite par Guy Gendron Brian Mulroney: L'homme des beaux risques. J'en ai appris beaucoup sur sa vie politique et les coulisses du pouvoir.
En outre, l'honorable Brian Mulroney a joué un rôle déterminant dans la promotion des droits de la personne et de la justice sociale. Son leadership dans la lutte contre l'apartheid en Afrique du Sud et son soutien aux efforts internationaux pour promouvoir la paix et la démocratie ont valu au Canada une réputation de défenseur des valeurs humanitaires fondamentales.
De plus, cet homme était un grand défenseur de la langue française. C'est sous son gouvernement que l'on a révisé la Loi sur les langues officielles en y ajoutant l'obligation de faire la promotion des deux langues officielles ici au Canada, l'anglais et le français. Je pense également à la privatisation de plusieurs sociétés d'État, comme Petro-Canada et Air Canada. Je ne suis pas certain qu'il serait content de voir l'usage que l'on fait du français chez Air Canada. On repassera, on en reparlera plus tard.
En tant que premier ministre, Brian Mulroney a également fait preuve d'une grande habileté diplomatique, en renforçant les liens du Canada avec ses partenaires internationaux tout en préservant notre souveraineté et notre identité nationales.
Au-delà de ces réalisations politiques, Brian Mulroney était un homme de principe, d'intégrité et de compassion. Sa passion pour le service public et son engagement envers le bien-être de tous les Canadiens resteront gravés dans nos mémoires pour les générations à venir. Son respect, sa générosité et sa sociabilité étaient phénoménaux.
À titre d'exemple, un jour, je me trouve à l'aéroport de Montréal avec mon collègue et ami de Sackville—Preston—Chezzetcook pour une mission de l'Assemblée parlementaire de la Francophonie. Le hasard fait que l'on rencontre le très honorable Brian Mulroney. C'est impressionnant de le voir. C'est celui qui m'a influencé, motivé et inspiré à plonger dans la vie politique. Il est impressionnant par sa stature, par sa voix unique, mais aussi par son ouverture, sa disponibilité et l'intérêt qu'il nous porte, mon collègue et moi. On peut voir une photo de nous sur ma page Facebook. Ce fut un privilège pour moi de le rencontrer et d'échanger avec lui.
Est-ce une question de hasard? J'en doute. Le jour des funérailles de ce légendaire Irlandais, le samedi 23 mars prochain, dans les rues de Québec se déroulera la parade de la Saint-Patrick.
En conclusion, je tiens à exprimer ma profonde gratitude à l'honorable Brian Mulroney. C'est tout un legs qu'il nous a laissé, et cet héritage sera durable.
J'aimerais offrir mes condoléances les plus profondes à la grande dame derrière lui, Mila, à ses enfants, Caroline, Ben, Mark et Nicolas, ainsi qu'aux 16 petits-enfants Mulroney.
Monsieur le premier ministre, je vous souhaite un bon voyage et je vous dis merci.
Mr. Speaker, I thank my colleague, the chief opposition whip and member for South Surrey—White Rock, for her excellent speech.
I, too, am pleased to rise today to pay tribute to the Right Hon. Brian Mulroney, the 18th Prime Minister of Canada.
Before I list some of his many achievements, I want to say how proud I am of the fact that he had roots in Sainte‑Catherine‑de‑la‑Jacques‑Cartier, one of the 28 municipalities in the beautiful riding of Portneuf—Jacques-Cartier. His ancestors and parents lived there. His time there was brief, since his mother and the entire family left the town when she was six months pregnant with Brian to move to Baie‑Comeau, hence his nickname, “the boy from Baie‑Comeau”.
Brian Mulroney left an indelible mark on the history of our nation, not only through his remarkable political achievements, but also through his vision, leadership and dedication to Canadians. Under this Progressive Conservative prime minister, Canada enjoyed a period of unprecedented prosperity and economic growth. His commitment to bold economic reforms, including the free trade agreement with the United States and Mexico, created new opportunities for our country internationally and strengthened our position in world trade.
I invite my colleagues to learn more about him by taking a look at an authorized biography written by Guy Gendron called Brian Mulroney: L'homme des beaux risques. In reading it, I learned a lot about his political life and the corridors of power.
Brian Mulroney played a decisive role in advocating for human rights and social justice. His leadership in the fight against apartheid in South Africa and his support for international efforts to promote peace and democracy earned Canada a reputation as a defender of fundamental humanitarian values.
He was also an ardent defender of the French language. It was under his government that the Official Languages Act was amended to include the obligation to promote both official languages, English and French, here in Canada. Then there was the privatization of several Crown corporations, such as Petro-Canada and Air Canada. I am not sure he would be happy about the use of French at Air Canada nowadays, but that is a topic for another time.
As prime minister, Brian Mulroney also demonstrated great diplomatic skill, strengthening Canada's ties with its international partners while preserving our national sovereignty and identity.
Beyond those political achievements, Brian Mulroney was a man of principle, integrity and compassion. His passion for public service and his commitment to the well-being of all Canadians will be remembered for generations to come. His respect, generosity and social skills were phenomenal.
For example, I was at the Montreal airport one day with my colleague and friend from Sackville—Preston—Chezzetcook on a mission for the Assemblée parlementaire de la Francophonie, and we happened to run into the Right Hon. Brian Mulroney. It was really something to see him. He was the one who influenced me, motivated me and inspired me to get into politics. He cut an impressive figure because of his stature and his unique voice, but also because of his open and approachable nature and the interest he took in me and my colleague. There is a photo of us on my Facebook page. It was a privilege for me to meet and talk with him.
This may or may not be a coincidence, but Saturday, March 23, the day of this legendary Irishman's funeral, is the same day that Quebec City will host its St. Patrick's Day parade.
In closing, I would like to express my profound gratitude to the Right Hon. Brian Mulroney. He has left quite a legacy, and it will be a lasting one.
I would like to extend my deepest condolences to the great woman behind him, Mila; his children Caroline, Ben, Mark and Nicolas; and the 16 Mulroney grandchildren.
Prime Minister, thank you and Godspeed.