Uqaqtittiji, j’ai l’intention de partager mon temps de parole avec la députée d’Edmonton Strathcona.
Comme je l’ai dit, le projet de loi C‑35 ouvrirait la voie à un système national d’éducation préscolaire et de garde d’enfants.
Une étude menée en 2022 par Statistique Canada a révélé que 38 % des parents changent leur horaire de travail ou d’étude et que 37 % d’entre eux réduisent leurs heures de travail. Le projet de loi C‑35 permettrait à un plus grand nombre de parents de retourner au travail pour subvenir aux besoins de leur famille. Ce projet de loi serait également avantageux pour les femmes, qui resteront touchées de façon disproportionnée tant que les dispositions du projet de loi C-35 ne seront pas en vigueur. Nous avons besoin que ce projet de loi soit adopté.
Le NPD continuera de lutter pour les Canadiens, contrairement aux conservateurs, qui font des compressions, et aux libéraux, qui sont forcés d’agir uniquement pour éviter une élection.
Aujourd’hui, les conservateurs ont tenté de retarder l’important débat sur le projet de loi C‑35. Ils ont utilisé un rapport issu de la 43e législature sur les enjeux de sécurité alimentaire comme tactique dilatoire. Ils font seulement semblant de se préoccuper du fait que le programme Nutrition Nord ne fonctionne pas. S’ils se souciaient vraiment des problèmes que vivent les Autochtones, ils auraient pu utiliser n’importe laquelle de leurs 10 dernières journées de l’opposition pour débattre de Nutrition Nord. Au lieu de cela, ils usent de stratagèmes en apportant des changements de dernière minute à l’ordre du jour et en faisant obstruction à des changements importants qui pourraient bénéficier à de nombreux Autochtones, ainsi qu’à l’adoption du projet de loi C‑35.
Je suis fière que le Nunavut, avec le Québec et le Yukon, ait été l’un des premiers territoires à s’engager à offrir des services de garde d’enfants à 10 $ par jour. Plus impressionnant encore, l’objectif a été atteint 15 mois avant la date prévue. La population du Nunavut étant la plus jeune du Canada, il n’y a rien d’étonnant à cela. Les garderies à 10 $ par jour existent bel et bien. Compte tenu du coût de la vie élevé et d’autres défis, il est particulièrement important pour les Nunavummiuts de disposer de services de garde d’enfants abordables.
Il y aura beaucoup de travail à faire après l’adoption du projet de loi C‑35. Des investissements importants s’imposeront pour améliorer les infrastructures dans les communautés autochtones. De nombreuses communautés métisses, inuites et des Premières Nations ne disposent pas des installations nécessaires à l’éducation préscolaire. Avec des immeubles en ruine et des maisons surpeuplées, il n’y a nulle part où ouvrir une garderie.
L’éducation préscolaire n’est pas le seul problème: les écoles primaires, intermédiaires et secondaires des communautés autochtones souffrent d’un grave déficit infrastructurel. À Pond Inlet, Arviat et dans de nombreuses autres communautés du Nunavut, les écoles sont surpeuplées. Les communautés ont désespérément besoin d’investissements dans de nouvelles écoles. Des membres de la Première Nation Pacheedaht m’ont dit que leurs enfants doivent voyager des heures en autobus dans chaque direction parce qu’il n’y a pas d’école dans leur communauté. Même avec les écoles existantes, ils ne disposent pas des ressources nécessaires pour offrir le même service que les écoles des collectivités non autochtones.
Je profite de l’occasion pour rappeler au gouvernement libéral qu’il doit à la fois revenir sur sa décision de laisser s’éteindre des programmes de Services aux Autochtones Canada et combler les importantes lacunes en matière d’infrastructures. Collectivement, le déficit d’investissements de 14 milliards de dollars forcera des Autochtones à vivre dans la rue. Il forcera des Autochtones à rester dépendants des substances et en marge de la société.
Le gouvernement fédéral doit faire des investissements supplémentaires pour s’assurer que les communautés inuites, métisses et des Premières Nations peuvent construire les infrastructures dont elles ont besoin pour fournir une éducation préscolaire adaptée à leur culture.
Un amendement a été ajouté ultérieurement pour régler un problème potentiel lié à la Charte, l’enseignement dans la langue de la minorité étant un droit prévu à l’article 23 de la Constitution. Comme parlementaires, nous avons appris qu’il y a un manque croissant de services de garde d’enfants en français à l'extérieur du Québec. L’amendement à l’article 8 du projet de loi garantirait que le gouvernement fédéral maintienne le financement destiné aux minorités de langue officielle. Je suis sûre que la communauté francophone de ma circonscription sera ravie de cet amendement. Je suis heureuse qu'il ait été adopté. Ainsi, cet important projet de loi pourra être mis en œuvre sans être exposé à d’éventuelles contestations judiciaires.
Bien qu’il y ait deux langues officielles au Canada, des centaines de langues autochtones subsistent. Pour garder en vie les langues autochtones, il faut les transmettre aux enfants dès leur plus jeune âge. Les gouvernements sont tenus de respecter les obligations énoncées dans la Loi sur les langues autochtones.
Je souligne la récente décision judiciaire concernant le projet de loi C‑92, qui constitue une autre grande victoire pour les droits autochtones. Le projet de loi C‑92 réaffirme les droits des Inuits, des Premières Nations et des Métis de prendre des décisions concernant leurs enfants, leurs jeunes et leurs familles. Cela comprend des services de garde d’enfants adaptés à leur culture et disponibles dans leur propre langue.
Pour ces raisons, j’invite les parlementaires à appuyer l’adoption de ce projet de loi.
Uqaqtittiji, I do plan to split my time with the member for Edmonton Strathcona
As I said, Bill C-35 would open the opportunity for a national system of early learning and child care.
A 2022 Statistics Canada study found that 38% of parents were changing their work or study schedule and 37% were working fewer hours. Bill C-35 would allow more parents to get back to work to provide for their families. This would benefit women, who are disproportionately impacted without this bill. We need Bill C-35 to become law.
The NDP will keep fighting for Canadians, unlike Conservatives, who make cuts, and Liberals who are forced to act only to avoid an election.
Today, the Conservatives tried to delay the important debate on C-35. They used a report from the 43rd parliament on food security issues as a delay tactic. They only pretend to care that nutrition north is not working. If they really cared about indigenous issues, they could have used any of their last 10 opposition day motions to debate nutrition north. Instead, they are playing games by making last minute changes to the orders of the day and obstructing important changes that could benefit many indigenous peoples, as well as the passage of Bill C-35.
I am proud that Nunavut was one of the first territories, along with Quebec and the Yukon, to commit to providing $10-a-day child care. More impressively, this milestone was achieved 15 months ahead of schedule. With the youngest population in Canada, it should come as no surprise. Ten-dollar-a-day day care does exist. Coupled with the high cost of living and other challenges, affordable child care is especially important to Nunavummiut.
Much work will be required after the passage of Bill C-35. There will need to be major investments for improving infrastructure in indigenous communities. Many first nations, Métis and Inuit communities lack the facilities for early childhood education. With crumbling buildings and overcrowded homes, there is nowhere to open a day care.
It is not just early childhood education; there is a severe infrastructure deficit across primary, intermediate and secondary schools in indigenous communities. In Pond Inlet, Arviat and many other Nunavut communities, schools are overcrowded. The communities desperately need investments in new schools. I heard from Pacheedaht First Nation members, who have to bus their children for hours in each direction because there is no school in their community. Even with existing schools, they do not have the resources to provide the same level of service as schools in non-indigenous communities do.
I take this opportunity to remind the Liberal government that it must both reverse its decision to sunset Indigenous Services Canada programs and fill the major infrastructure gaps. In combination, the lack of investments will result in over $14 billion that will force indigenous peoples onto the streets in the future. It will force indigenous peoples to remain addicted to substances and to remain on the margins of society.
The federal government must make additional investments to ensure that Inuit, first nations and Métis communities can build the infrastructure they need to provide culturally appropriate early childhood education.
An amendment was later added to address a potential charter issue, as minority language education is a right under section 23 of the Constitution. As parliamentarians, we have learned that there is an increasing lack of French-language child care services outside of Quebec. The amendment to clause 8 of the bill would ensure the federal government maintains funding for official language minorities. I am sure the francophone community in my riding will be very happy with this amendment. I am glad to see the amendment pass so this important legislation can go forward without potential legal challenges.
While there are two official languages in Canada, hundreds of indigenous languages remain. In order to keep indigenous languages alive, languages must be passed on to children at an early age. Governments have obligations to meet the obligations set out in the Indigenous Languages Act.
I highlight the recent court decision on Bill C-92, which was another big win for indigenous rights. Bill C-92 reaffirms Inuit, first nations and Métis rights to make decisions regarding their own children, youth and families. This includes culturally relevant child care services in their own languages.
For these reasons, I urge parliamentarians to support the passage of this bill.