C'est parfait.
Pour nos employés travaillant auprès des organismes d'aide à l'établissement, nous avons vite innové afin de créer un outil de signature électronique qui permet d'achever les négociations sur le financement et d'assurer la continuité des services offerts aux nouveaux arrivants.
Nos centres d'appels devaient utiliser du nouveau matériel ou de nouveaux logiciels à la maison pour être en mesure de continuer à faire leur travail efficacement.
Nos travaux consistaient entre autres à traiter en priorité les demandes visant à aider les Canadiens qui devaient rentrer au pays, celles des populations vulnérables et celles des travailleurs essentiels, notamment les travailleurs agricoles, qui sont indispensables au maintien de l'approvisionnement alimentaire du Canada.
Sans entrer dans les détails du travail accompli, je peux tout de même vous dire que nous avons simplifié le processus de demande, pris des mesures de facilitation et accéléré le processus de traitement.
En outre, je crois qu'il est important de souligner, dans une perspective de service à la clientèle, qu'aucune demande en cours de traitement n'a été fermée ou refusée parce qu'il manquait des documents ou parce que le processus de demande n'avait pas été achevé à temps. Cela signifie également que le traitement peut nécessiter plus de temps et que les dossiers peuvent être examinés plus de fois qu'en temps normal.
Le ministre et la sous-ministre ont eu l’occasion de présenter devant le Comité certaines des mesures de facilitation que nous avons mises en place. Aujourd’hui, je mettrai donc l’accent sur quelques-unes de ces mesures qui nous ont aidés à faire avancer les choses tout en assurant la sécurité de nos employés et de nos clients.
Il y a notamment eu la création d’une politique d’intérêt public pour permettre de présenter des demandes d’asile au Canada par courriel, ce qui fait en sorte qu’il n’est plus nécessaire de présenter une demande en personne. Il y a eu ensuite la dispense de la collecte de données biométriques accordée à des groupes essentiels clés en raison de la fermeture des centres de réception des demandes de visa. Il y a eu aussi la création d’une politique d’intérêt public temporaire pour permettre aux visiteurs de présenter une demande de permis de travail sans devoir sortir du Canada.
Nous avons également procédé à la mise en oeuvre des admissions virtuelles à partir du Canada, ce qui signifie que les personnes qui se trouvent déjà au pays et qui sont prêtes à devenir des résidents permanents pourraient être accueillies sans passer d’entrevue. Nous avons offert une plus grande flexibilité et de la stabilité en matière de financement pour que les organismes d’aide à l’établissement puissent offrir des services à distance. De nombreux fournisseurs de services d’établissement sont passés à un mode de prestation en ligne ou à distance, ce qui, nous en convenons tous, deviendra un aspect permanent du Programme d’établissement.
Nous avons également aidé à acheter des équipements de protection individuelle pour les agences d'établissement.
Nous avons parlé aussi un peu de nos cérémonies de citoyenneté virtuelles qui se sont tenues pour plus de 43 000 candidats à la citoyenneté du mois d’avril au mois de novembre de cette année. De plus, il y a à peine quelques semaines, nous avons commencé à faire passer des examens pour la citoyenneté en ligne aux personnes qui attendent de passer le test de connaissances pour l’obtention de la citoyenneté canadienne.
Ces initiatives, ainsi que diverses mesures de facilitation destinées aux étudiants internationaux et aux établissements d’enseignement désignés au Canada qui dépendent d’eux, les exemptions aux restrictions de voyage qui autorisent des membres de la famille de citoyens canadiens et de résidents permanents du Canada à entrer au Canada pour des raisons non discrétionnaires...
Perfect.
For our employees who work with settlement agencies, we quickly innovated to create an electronic signature tool. This made it possible to finalize funding negotiations and ensure continuity of service for newcomers.
Our call centre agents needed to use new software or new hardware at home in order to continue to do their work effectively.
Our work included prioritizing the applications to help Canadians who needed to return to the country; the applications from vulnerable populations; and the applications from essential workers, including agricultural workers, who are crucial to maintaining Canada's food supply.
I won't describe in detail the work accomplished. However, I can say that we simplified the application process, took facilitative measures and sped up the processing system.
It should be noted, from a client service perspective, that no applications in progress were closed or refused because of missing documents or because the application process wasn't completed on time. This also means that processing may take longer and that the files may be reviewed more times than under normal circumstances.
The minister and deputy minister have had the opportunity at this committee to share some of the facilitative measures we have put in place. Today, I would just quickly highlight a few that have helped us move the yardsticks ahead while keeping our staff and our clients safe.
Among them is the creation of a public policy to allow in-Canada asylum claims via email, which removes the need to apply in person. Second is exempting key essential populations from biometric collection, given the closure of the VACs. Another is creating a temporary public policy that allows visitors to apply for work permits without having to leave Canada.
We've also had in-Canada virtual landing, meaning those already in Canada and ready to become permanent residents could be landed without an interview. We have provided extra flexibility and funding stability to ensure that settlement organizations could deliver services remotely. Many settlement providers shifted to online or remote delivery, which we all agree will become a permanent feature of the settlement program going forward.
We have also helped to procure personal protection equipment for settlement agencies.
We talked a little bit about our virtual citizenship ceremonies for over 43,000 candidates for citizenship between April and November of this year. Just a couple of weeks ago we moved to offering online citizenship testing to accommodate those who have been waiting to take the knowledge test to become Canadian citizens.
These initiatives, along with a number of facilitative measures for international students and the designated learning institutions in Canada that rely on them, exemptions from travel restrictions that allow family members of Canadian citizens and permanent residents to enter Canada for non-discretionary reasons—