Merci beaucoup.
Monsieur le président, mesdames et messieurs les membres du Comité, je vous remercie de me donner l'occasion de comparaître devant vous pour parler de la relation commerciale de longue date, unique et mutuellement avantageuse entre le Canada et les États-Unis. Comme bon nombre d'entre vous le savent, en février, notre gouvernement a tenu sa première réunion bilatérale avec l'administration Biden, au cours de laquelle nous avons lancé la feuille de route pour le renouvellement du partenariat entre les États-Unis et le Canada, qui établit un plan ambitieux pour aller de l'avant ensemble afin de lutter contre la pandémie et de bâtir un avenir meilleur.
Pas plus tard que la semaine dernière, j'ai eu ma première rencontre avec l'ambassadrice Katherine Tai, la nouvelle représentante au Commerce des États-Unis. Nous avons discuté des relations étroites entre nos deux pays et convenu de l'importance de maintenir nos chaînes d'approvisionnement intégrées ouvertes et résilientes.
Notre engagement continu auprès de la nouvelle administration nous offre la possibilité de renforcer nos relations commerciales.
Il s'agit notamment de travailler ensemble à la mise en oeuvre du nouvel ALENA et de s'engager de façon constructive sur des questions commerciales, comme les droits de douane américains sur le bois d'oeuvre canadien et les produits d'énergie solaire, et les dispositions « Buy American ».
Le Canada et les États-Unis entretiennent des relations commerciales inégalées dans le monde. Chaque jour, des biens et des services d'une valeur de 2,7 milliards de dollars traversent nos frontières. Le Canada est la principale destination des exportations américaines, et 32 États comptent le Canada comme leur principal client.
Notre commerce transfrontalier est essentiel pour les travailleurs, les entreprises, les familles et les collectivités des deux côtés de la frontière, car il offre de la stabilité et de bons emplois aux Américains et aux Canadiens. Le fait que, depuis janvier 2021, les exportations canadiennes vers les États-Unis ont dépassé leurs niveaux d'avant la pandémie en témoigne. C'est un bon signe pour la relance économique après la pandémie de COVID-19. Notre chaîne d'approvisionnement intégrée permet au Canada d'exporter facilement ses produits de pointe vers les marchés américains.
Je vais vous donner un exemple. IPEX est une entreprise de l'Ontario qui apporte sa solution environnementale novatrice et canadienne à l'industrie américaine des infrastructures en recyclant le vinyle dans ses produits et en fabriquant des conduites d'eau principales durables et résistantes aux séismes.
Je peux vous dire sans équivoque que le Canada et les États-Unis sont déterminés à renforcer leur relation déjà étroite — ce qui est encore plus facile avec le nouvel ALENA modernisé — et à soutenir une reprise économique vigoureuse dans les deux pays à la suite de cette pandémie.
J'aimerais aussi consacrer un peu de temps à « Buy American » et « Buy America ». Ces deux termes sont souvent utilisés, à tort, de façon interchangeable. Les dispositions « Buy American » exigent que tous les ministères fédéraux américains n'achètent que des biens américains. La Trade Agreements Act, de 1979, des États-Unis exempte de cette exigence les pays qui sont parties à l'Accord sur les marchés publics de l'OMC et à d'autres accords de libre-échange avec les États-Unis. Comme le Canada est partie à l'AMP, les entreprises canadiennes sont exemptées des dispositions « Buy American ».
Par contre, les règles des dispositions « Buy America » sont différentes. Elles varient d'un ministère et d'un organisme à l'autre, mais en général, elles s'appliquent au fer, à l'acier et aux produits manufacturés utilisés dans les projets d'infrastructure et, dans la plupart des cas, elles exigent un contenu entièrement américain.
Je comprends les préoccupations des entreprises canadiennes qui exportent aux États-Unis et commercent avec ce pays, mais je tiens à préciser que nous défendrons toujours les intérêts des entreprises et des travailleurs canadiens et que nous continuerons de travailler en équipe pour assurer la stabilité et la prospérité de nos industries. De plus, comme je l'ai mentionné plus tôt, j'ai soulevé la question directement auprès du président Biden et de la représentante au Commerce des États-Unis, l'ambassadrice Tai. Nous sommes déterminés à travailler ensemble pour renforcer notre production profondément intégrée de biens et de services et nos relations économiques mutuellement avantageuses, et pour éviter les répercussions négatives sur les emplois ou les entreprises.
En ce qui concerne le bois d'oeuvre, il ne fait aucun doute que c'est une industrie importante pour l'économie canadienne et pour nos relations commerciales avec les États-Unis. Permettez-moi d'abord de dire sans équivoque que les droits imposés par les États-Unis sur le bois d'oeuvre canadien sont injustifiés et injustes. Ils nuisent aux travailleurs et à l'industrie des deux côtés de la frontière.
Le Canada continue de croire fermement qu'un accord négocié avec les États-Unis est dans l'intérêt des deux pays.
Encore une fois, j'ai soulevé la question directement avec le président Biden et l'ambassadrice Tai, et je continuerai d'en discuter activement avec les principaux représentants élus. Nous adoptons une approche Équipe Canada, en travaillant main dans la main avec l'industrie du bois d'oeuvre et nos partenaires provinciaux et territoriaux sur tous les fronts pour que le Canada et les États-Unis puissent en arriver à une conclusion dans ce dossier.
Permettez-moi de conclure en disant que le gouvernement est absolument déterminé à défendre les intérêts de nos travailleurs et de nos entreprises et à trouver des moyens de renforcer nos relations avec les États-Unis.
J'ai hâte de travailler avec mes collègues de tous les côtés de la Chambre pour assurer le succès des relations commerciales entre le Canada et les États-Unis dans l'intérêt de tous les Canadiens.
Sur ce, monsieur le président, je me ferai un plaisir de répondre à vos questions.
Thank you so much.
Chair Saini, honourable members, thank you for the opportunity to appear before the committee to speak about the long-standing, unique and mutually beneficial trade relationship between Canada and the United States. As many of you know, back in February our government held its first bilateral meeting with the Biden administration, where we launched the road map for a renewed U.S.-Canada partnership, which lays out an ambitious plan for going forward together to address the pandemic and to build back better.
Just last week I had my first meeting with Ambassador Katherine Tai, the newly confirmed U.S. trade representative. We discussed our countries' close relationship and agreed on the importance of keeping our integrated supply chains open and resilient.
Our ongoing engagement with the new administration offers us the opportunity to strengthen our trade relationship.
This includes working together on implementation of the new NAFTA and engaging constructively on trade issues, such as U.S. tariffs on Canadian softwood lumber and solar products, and buy American provisions.
Canada and the United States have a trading relationship like no other two countries in the world. Every day, $2.7 billion worth of goods and services cross our borders. Canada is the top destination for U.S. exports and 32 states count Canada as their top customer.
Our cross-border trade is critical to workers, to businesses, and to families and communities on both sides of the border, providing stability and good jobs to Americans and Canadians alike. It is a testament to our relationship that as of January 2021, Canadian exports to the United States have surpassed their pre-pandemic levels. That's a good sign for the economic recovery from the COVID-19 pandemic. Our integrated supply chain means that Canada is able to easily export its cutting-edge products into markets in the United States.
Let me give you an example. IPEX is an Ontario-based company that is bringing its innovative, made-in-Canada environmental solution to the U.S. infrastructure industry by recycling vinyl in its products and making sustainable earthquake-resistant water main pipes.
I can tell you unequivocally that Canada and the U.S. are committed to growing our already close relationship—which is made even easier with the new and modernized NAFTA—and supporting both countries in a strong economic recovery from this pandemic.
I would also like to spend a little time on buy American and buy America. The terms “buy American” and “buy America” are often used interchangeably and mistakenly. Buy American requirements mandate that all American federal government departments purchase only U.S. goods. The U.S. Trade Agreements Act of 1979 waives buy American requirements for countries that are party to the WTO Agreement on Government Procurement and other U.S. free trade agreements. As Canada is party to the GPA, buy American requirements are waived for Canadian companies.
Buy America requirements, on the other hand, are different. Buy America requirements vary between the departments and agencies, but in general they are applied to iron, steel and manufactured goods used in infrastructure projects and in most cases require 100% U.S. content.
Here I understand the concerns of Canadian businesses that export and trade with the United States, but let me be clear: We will always stand up for Canadian businesses and workers, and we will continue working as one team Canada to ensure stability and prosperity for our industries. Also, as I mentioned earlier, I raised this directly with both President Biden and the U.S. trade representative, Ambassador Tai. We are committed to working together to reinforce our deeply integrated production of goods and services and mutually beneficial economic relationship, and to avoid negative impacts on jobs or businesses.
With respect to softwood lumber, there is no doubt that it is an important industry to the Canadian economy and to our trade relationship with the United States. Let me begin by stating unequivocally that the duties imposed by the U.S. on Canadian softwood lumber are unwarranted and unfair. They hurt workers and industry on both sides of the border.
Canada continues to strongly believe that a negotiated agreement with the U.S. is in both countries' best interests.
Again, I raised this directly with both President Biden and Ambassador Tai, and I will continue to actively engage with key elected officials on this issue. We're taking a team Canada approach, working hand in hand with the softwood lumber industry and provincial and territorial partners on all fronts to ensure Canada and the United States can come to a conclusion on this matter.
Let me conclude by saying that our government is absolutely committed to standing up for our workers and businesses and finding opportunities to strengthen our relationship with the United States.
I look forward to working with my colleagues on all sides of the House to ensure success in Canada-U.S. trade relations in the interest of all Canadians.
With that, Mr. Chair, I'm happy to take questions.