Monsieur le Président, la Semaine des vétérans commence dimanche, et je souhaite encourager tous les Canadiens à participer aux activités et aux cérémonies organisées en l'honneur de ceux qui ont servi le Canada et de ceux qui continuent à le servir.
Cette semaine, je penserai à tous les anciens combattants d'un bout à l'autre du pays. Nous nous souviendrons de 1,7 million de Canadiens et de Terre‑Neuviens. Ils ont combattu dans les principaux conflits du XXe siècle pour défendre la paix, la liberté, la démocratie et les droits de l'homme.
Nous nous souviendrons des 12 000 anciens combattants des Premières Nations, des Métis et des Inuits. Nous nous souviendrons des centaines d'hommes noirs qui ont fait partie du 2e Bataillon de construction. Ils ont risqué leur vie pour participer à l'effort de guerre du Canada, alors même qu'ils faisaient l'objet de racisme et de discrimination systémiques au pays et à l'étranger. Nous devons nous souvenir d'eux et leur rendre hommage.
Nous nous souvenons des 125 000 membres des Forces armées canadiennes et des plus de 4 000 policiers civils. Ils ont participé à des opérations de soutien de la paix dans le monde entier et nous leur en sommes reconnaissants.
Nous nous souvenons des femmes vétéranes et des milliers d'autres anciens combattants et membres actifs appartenant à d'autres groupes sous-représentés qui ont dû surmonter tant de difficultés afin de porter l'uniforme militaire canadien.
Nous nous souviendrons également des 4 200 membres des Forces armées canadiennes et des 450 membres de la GRC qui ont participé à l'une des plus grandes opérations militaires nationales de l'histoire de notre pays, à l'occasion de la tragédie du vol 111 de Swissair, en septembre 1998.
Peu importe où et comment il a servi, aucun ancien combattant n'a vécu la même expérience.
La Semaine des vétérans nous donne l'occasion de réfléchir aux nombreuses façons dont ces personnes courageuses ont contribué, pendant qu'elles portaient l'uniforme, à changer les choses, tant au Canada qu'à l'étranger.
En temps de guerre, de conflits militaires et de paix, nos militaires ont accompli le travail difficile et exigeant qui leur a été demandé, souvent à leur péril. Lors des Jeux Invictus qui se sont déroulés cette année en Allemagne, j'ai pu constater une fois de plus tout ce que nos anciens combattants ont dû surmonter. Cela m'a rappelé à quel point le réseau de soutien qui entoure les vétérans change tout.
Je me suis souvenue que lorsque les anciens combattants servent leur pays, leur famille fait de même. À l'occasion de cette semaine, j'invite tout le monde à penser aux anciens combattants et à leur famille. J'espère que tout le monde pensera aux services qu'ils ont rendus, à leurs sacrifices et aux combats qu'ils mènent encore aujourd'hui.
En retour, nous nous engageons à leur apporter le soutien et les services dont ils ont besoin au moment et à l'endroit où ils en ont besoin. C'est le moins que nous puissions faire pour ceux qui ont donné tout pour nous.
Cette année, dans le cadre de la Semaine des vétérans nous soulignerons le 75e anniversaire de la première mission de maintien de la paix des Nations unies et le 35e anniversaire de la remise du prix Nobel de la paix aux Casques bleus. Ce sera l'occasion de penser à tous les sacrifices que les anciens combattants ont consentis pour défendre la paix, la démocratie et les droits de l'homme.
Nous nous souvenons solennellement de tous ceux et de toutes celles qui ont consenti le sacrifice ultime et nous rendons hommage aux vétérans et aux militaires actifs pour leur contribution inestimable à la paix et à la sécurité dans le monde.
Le 11 novembre, nous prendrons un moment pour réfléchir aux sacrifices que ces hommes et ces femmes ont consentis pour que nous bénéficiions d'autant de libertés aujourd'hui.
N'oublions jamais.