La pauvreté est un phénomène qui, même dans une économie avancée comme la nôtre, demeure présent. La récente récession n’a certainement rien fait pour améliorer les choses. La pauvreté étant inadmissible pour la grande majorité de la population, celle-ci souhaiterait une action de la part des gouvernements afin de l’éliminer, ou à tout le moins de la réduire.

À ce jour, six provinces, dont les deux plus populeuses, ont mis en place un plan de réduction de la pauvreté, et les témoignages recueillis au cours de cette étude nous confirment que les Canadiens désirent que le gouvernement fédéral aille de l’avant avec son propre plan de réduction de la pauvreté au Canada.

Nous recommandons que le gouvernement fédéral se joigne à ces provinces en mettant en place son propre plan de réduction de la pauvreté au Canada sur la base des recommandations de ce rapport. Ce plan serait accompagné d’un fonds de la pauvreté qui servirait aux initiatives prises par les provinces et territoires. Un ministère serait responsable du suivi des progrès réalisés.

La plupart des mesures recommandées touchent des programmes visant les personnes les plus vulnérables de la société, soit par exemple les enfants, les travailleurs à faible revenu, les Autochtones, les personnes âgées et les personnes handicapées.

Le Comité réalise que certaines de ces recommandations demanderont plus de temps à être mises en place, mais le gouvernement peut agir rapidement sur certains fronts.

Les membres du Comité souhaitent ardemment que ce rapport, qui résulte d’un travail long et rigoureux, mène à l’adoption d’un plan fédéral de réduction de la pauvreté, qui à son tour, améliorera la qualité de vie des Canadiens à faible revenu et réduira substantiellement la pauvreté au Canada. Les investissements faits dans les prochaines années pourraient être très rentables, car il est reconnu que la réduction de la pauvreté peut entraîner une réduction de coûts (services de santé, justice criminelle, programmes sociaux et autres) et augmenter la contribution économique d’une partie de la population dont les talents ne sont présentement pas exploités à leur plein potentiel.

Les membres du Comité remercient vivement tous les témoins et les organisations qui ont participé à l’avancement de cette étude, soit en comparaissant devant le Comité, en nous faisant parvenir des mémoires ou en nous accueillant dans leur communauté. Sans leur apport éclairé et leur patience, le présent rapport n’aurait pas pu être complété.