Ottawa, siège du gouvernement
En 1857, la reine Victoria choisissait Ottawa comme siège du gouvernement de la Province du Canada. Cette décision survenait
après des années de rivalité intense entre les représentants élus des colonies du Bas et du Haut-Canada
d’avant la Confédération, qui ne parvenaient pas à s’entendre sur un lieu permanent [1] .
L’Assemblée législative itinérante de la Province du Canada s’est réunie à divers endroits,
à commencer par Kingston en 1841. En 1844, elle s’installait à Montréal jusqu’en 1849, année où
l’édifice législatif a été brûlé par des émeutiers [2] .
Par la suite, il était décidé que l’assemblée siégerait en alternance à Québec et
à Toronto, avant que le choix ne se fixe en permanence sur Ottawa, où elle s’est réunie pour la première
fois en 1866. Avec l’institution de la Confédération l’année suivante, la capitale de la Province du Canada
devint la capitale nationale, en application de l’article 16 de la Loi constitutionnelle de 1867 qui dispose que
« Ottawa sera la siège du gouvernement du Canada [3] ».
C’est ainsi que le Parlement du Canada s’est réuni à Ottawa le 6 novembre 1867 pour la première session de
la première législature.