Monsieur le Président, je parle aujourd’hui depuis les terres ancestrales des Wendats, des Haudenosaunees et des Anishinabes, ainsi que des Premières Nations visées par les traités Williams.
Quand je suis entré pour la première fois à la Chambre des communes pour occuper mon siège à la 43e législature, je l’ai fait avec enthousiasme et optimisme et j'étais animé d’un vif désir d’œuvrer pour mes concitoyens de Newmarket-Aurora et pour tous les citoyens de notre magnifique pays.
Aujourd’hui, après ce budget historique et ambitieux et malgré les difficultés auxquelles nous sommes confrontés pendant la pandémie, je suis encore plus optimiste. Je suis motivé par les possibilités qui nous attendent et conscient de la confiance que les Canadiens ont placée en nous.
Je tiens à féliciter la vice-première ministre et ministre des Finances pour ce moment important dans l’histoire canadienne.
La COVID-19 fait partie des grandes crises de notre époque. Elle n’a épargné aucun pays. Dans ma circonscription de Newmarket-Aurora, nous avons notre lot de souffrances, de décès, de fermetures d’entreprises, d’incertitude pour l’avenir des restaurants et de peur de retourner à l’école.
Je tiens à souligner le courage, l’innovation et la compassion remarquables des citoyens de Newmarket-Aurora et leur volonté de s’unir dans l’intérêt général. C’est sur cette base que nous pouvons rebâtir et c’est ce qu’attendent les Canadiens.
Nous voulons tous en finir avec la pandémie de COVID-19, mais nous n’en sommes pas encore venus à bout. Si nous voulons surmonter cette tempête et vaincre la pandémie, nous devons d’abord continuer d’aider les Canadiens et les entreprises canadiennes à court terme, tout en offrant des programmes pour soutenir la reprise.
Je suis encouragé de voir que le budget de 2021, intitulé « Une relance axée sur les emplois, la croissance et la résilience », se préoccupe d’abord de la situation actuelle en prolongeant les programmes de soutien liés à la COVID-19 qui ont été une bouée de sauvetage pour les Canadiens pendant cette période difficile. Il prévoit un accès souple aux prestations de l’assurance-emploi jusqu’à l’automne 2022, ainsi que le maintien jusqu’au 25 septembre de la Prestation canadienne de la relance économique, programme pour les Canadiens qui ne sont pas couverts par l’assurance-emploi. Parallèlement, la subvention pour le loyer et la subvention salariale sont prolongées, et il est prévu de les arrêter progressivement à mesure que la reprise s’installera.
À l’heure où je parle, plus de 12,7 millions de doses de vaccin ont été livrées aux provinces et territoires et plus de 10,25 millions de Canadiens en ont reçu au moins une dose. Nous devons continuer de vacciner aussi rapidement que possible et de faire en sorte que les Canadiens soient en sécurité, tout en fournissant les ressources financières et humaines nécessaires dans les régions durement touchées par la COVID-19.
Nous allons sortir de cette crise. Pendant toute la pandémie, les Canadiens ont bien fait comprendre qu’ils souhaitent le genre de changement qui garantira à tous un avenir plus prospère. Nous ne pouvons pas nous trahir et renoncer à un avenir plus inclusif et à une qualité de vie pour tous qui fait l’envie du monde entier. Surtout, nous devons être un pays d’égalité et d’équité fondé sur le respect et la compassion, non seulement pour notre population, mais aussi pour notre environnement.
Pendant la période prébudgétaire, j’ai été en contact avec les résidants et les propriétaires d’entreprise pour parler de leurs idées et suggestions pour le budget de 2021. Nous nous sommes parlé lors d’assemblées publiques virtuelles et d'appels sur Zoom avec les chambres de commerce d’Aurora et de Newmarket. Bien qu’il y ait eu autant de questions que de suggestions, je remercie vraiment mes concitoyens de leurs commentaires et d’avoir pris le temps de s’exprimer, et je les ai entendus, avec une clarté et une inspiration remarquables.
Il est évident que l’emploi, de bons emplois pour les Canadiens, est au cœur de cette reprise économique. Selon Statistique Canada, quelque 303 000 emplois ont été créés en mars, ce qui est encourageant. Plus encourageant encore est l’engagement pris dans le budget de créer plus de 1 million d’emplois d’ici la fin de l'année, des emplois qui nourriront l’espoir d’un avenir meilleur, un sentiment de fierté à l’idée d’apporter sa contribution à la collectivité, un sentiment d’indépendance et la conviction que mon pays donne une chance à tous.
Les citoyens de Newmarket—Aurora ont clairement déclaré que la relance de l’emploi est le signe le plus important d’une reprise après la pandémie, de même que la réouverture des entreprises, et le budget indique manifestement que le gouvernement est d’accord.
En investissant dans nos plus jeunes citoyens, nous reconnaissons que notre avenir commence en assurant à tous une qualité de vie, des soins et des possibilités. L’engagement du gouvernement en matière de garde d'enfants et sa promesse de créer un programme universel de garde d'enfants à 10 $ par jour ainsi que des normes nationales d’ici cinq ans marqueront un tournant dans l’histoire canadienne. Il s’agit d’un investissement dans notre avenir, d’un investissement dans l’égalité entre les sexes et d’une occasion de libérer le plein potentiel de tellement de personnes.
La compassion est également essentielle à notre reprise: la compassion envers nos aînés dans les établissements de soins de longue durée qui garantit qu’ils peuvent se sentir en sécurité et qu’on prend soin d’eux, et nous ne leur devons rien de moins. Évidemment, on m’a beaucoup parlé de la nécessité de normes sanitaires pour les soins de longue durée, et je suis réconforté de voir qu’on prévoit 3 milliards de dollars sur cinq ans pour assurer l'application de telles normes.
L’engagement à augmenter la Sécurité de la vieillesse pour les personnes âgées de 75 ans et plus, le projet de financement pour les aînés qui ne vivent pas dans des établissements de soins de longue durée et l’enveloppe de 90 millions de dollars sur trois ans à compter de l’an prochain pour Emploi et Développement social Canada afin de lancer l’initiative pour vieillir dans la dignité à la maison donneront certainement des assurances que, dans notre société, les aînés sont estimés et que l’on prend soin d’eux.
Maintenant, en ce qui concerne la valeur et la nécessité de prendre soin de notre société, il ne fait aucun doute que les changements climatiques constituent le défi le plus pressant pour cette génération et une occasion de renouveler, d’investir et de créer un avenir plus prometteur. Il ne fait aucun doute que l’octroi de 17,6 milliards de dollars pour une relance verte et le fait de veiller à ce que les cibles climatiques convenues pour 2030 soient dépassées accéléreront l’innovation, les possibilités et les perspectives d’un avenir plus radieux.
Fort de ses vastes réserves de ressources naturelles, notre pays a une occasion remarquable d’exercer un leadership vert sur ce front et je nous encourage à prétendre à un rôle de chef de file à cet égard.
Je suis fier de dire que dans ma circonscription, j’ai la chance d’avoir un conseil des jeunes très mobilisé et actif. Au début de l’exercice de consultation prébudgétaire, ces jeunes leaders nous ont fait part de leurs réflexions sur la façon dont ce budget pourrait tenir compte des objectifs des jeunes à la grandeur du Canada.
À la lecture de leur mémoire prébudgétaire, je suis frappé par la façon dont ce budget prend en compte un grand nombre de leurs recommandations, y compris des investissements en santé mentale; la réduction de la dette étudiante, à la fois par des subventions et l’abaissement des taux d’intérêt sur les prêts étudiants; des investissements dans les ressources renouvelables; et l’aide aux personnes les plus touchées par cette pandémie. Une jeunesse très engagée est primordiale pour bâtir un Canada prospère pour l’avenir et je ne cesse d’être inspiré par les jeunes leaders de Newmarket—Aurora.
J’aimerais pouvoir parler de tous les investissements prévus dans le budget, car il y a tellement de raisons d’être fiers et tellement de travail à accomplir. C’est un budget qui exigera des gouvernements fédéral et provinciaux qu’ils collaborent pour bâtir un Canada mieux préparé à une autre pandémie, pour saisir les occasions d’améliorer la prospérité et pour créer un pays plus apte à exploiter les forces de sa population et ses ressources pour aujourd’hui et pour l’avenir. J’ai promis à mes enfants et à mes petits enfants de travailler dans cette optique et j’espère que nous saisirons tous cette occasion.