Merci, monsieur le président. Je vous suis reconnaissant de cet accueil.
Bonjour à vous, mesdames et messieurs les membres du comité et chers collègues. Je suis vraiment ravi de me présenter de nouveau devant vous pour répondre à vos questions et vous transmettre des renseignements concernant les enjeux scientifiques et technologiques qui se rapportent à mon portefeuille et au Budget principal des dépenses. Comme mon portefeuille comprend aussi l'Agence fédérale de développement économique pour le Sud de l'Ontario, je serai enchanté de vous parler également des efforts globaux qui sont déployés à ce chapitre.
Depuis 2006, notre gouvernement a fourni plus de 9 milliards de dollars en nouvelles ressources afin d'appuyer les sciences, la technologie et l'innovation commerciale. Ces investissements ont aidé à faire du Canada un chef de file mondial en matière de recherche au niveau de l'éducation postsecondaire et ont permis d'établir le savoir-faire et la main-d'oeuvre hautement qualifiés dont les entreprises ont besoin. Nous continuons de déployer des efforts et d'innover à cet égard, et de créer encore plus d'emplois de haute valeur.
Avec le Plan d'action économique de 2013 — le plus récent budget —, nous bâtissons en nous appuyant sur ces fondations afin de positionner favorablement le Canada pour qu'il puisse jouir d'une stabilité et d'une prospérité économiques à long terme et offrir aux Canadiens une meilleure qualité de vie, et ce, en tenant une fois de plus notre promesse de maintenir un taux d'imposition faible pour les familles et les entreprises et d'atteindre l'équilibre budgétaire d'ici 2015.
Nous travaillons en vue de renforcer les talents canadiens de calibre mondial en matière de recherche grâce, entre autres, aux programmes de bourses d'études supérieures du Canada Vanier et de bourses postdoctorales Banting et au Programme des chaires d'excellence en recherche du Canada. En accordant, par l'entremise de conseils subventionnaires, un nouvel appui financier de 37 millions de dollars aux partenariats de recherche avec l'industrie, le Plan d'action économique de 2013 renforce davantage les capacités du Canada en recherche de pointe.
En outre, nous renforçons l'infrastructure de recherche grâce à des organismes tels que la Fondation canadienne pour l'innovation. Comme vous le savez, le Budget de 2013 alloue 225 millions de dollars afin de soutenir de nouveaux processus concurrentiels, d'appuyer l'infrastructure informatique et d'assurer son fonctionnement, et d'offrir des programmes qui améliorent la collaboration entre les secteurs public et privé. De nombreux programmes, par exemple le Programme des centres d'excellence en commercialisation et en recherche, le Programme des réseaux de centres d'excellence dirigés par l'entreprise, le Programme de stages en recherche et développement industrielle et le Programme d'innovation dans les collèges et la communauté, visent tous à créer des liens entre l'industrie et les universités, liens qui, comme nous le savons, débouchent sur la mise en marché de nouveaux produits et procédés.
J'aimerais aussi profiter de l'occasion qui m'est offerte pour mettre en évidence quelques-unes des conclusions du récent rapport du Conseil des académies canadiennes portant sur l'état actuel du secteur canadien des sciences et de la technologie. Le rapport conclut que le secteur canadien des sciences et de la technologie se porte bien et qu'il est en progression sur le plan tant des extrants que des effets, vu que le Canada est le seul pays du G-7 à avoir enregistré une hausse supérieure à la moyenne mondiale quant au nombre de publications scientifiques produites entre 2005 et 2010.
Le rapport souligne aussi qu'il y a eu une migration nette de chercheurs vers le pays, ce qui représente probablement la preuve la plus profonde et irréfutable que la stratégie canadienne fonctionne et que nous devons continuer à l'utiliser. Bien entendu, le Budget de 2013 met l'accent sur les moteurs de la croissance et de la création d'emplois, à savoir, entre autres, l'innovation, l'investissement, l'éducation, les compétences et les collectivités saines. Cette approche favorise l'innovation commerciale grâce à un soutien amélioré aux entreprises à forte croissance, à des collaborations en matière de recherche, à des possibilités d'approvisionnement, à de la recherche appliquée, à du financement de risque, et ainsi de suite.
Voici quelques mesures qui ont été prises: un financement de 121 millions de dollars sur deux ans a été octroyé au Conseil national de recherches pour l'aider à poursuivre sa transformation; un financement de 20 millions de dollars sur trois ans a été accordé au Programme d'aide à la recherche industrielle du Conseil national de recherches pour la réalisation d'un projet pilote visant à aider les petites entreprises à accéder à des capacités et à des services de recherche offerts dans des établissements postsecondaires et des établissements de recherche à but non lucratif de leur choix; des fonds de 325 millions de dollars sur huit ans ont été alloués à Technologies du développement durable Canada pour continuer de soutenir le développement et la démonstration de nouvelles technologies propres pouvant offrir des gains d'efficience aux entreprises et contribuer à accroître leurs résultats financiers et, bien entendu, favorisant l'assainissement de l'environnement et un développement économique plus durable; un investissement de 60 millions de dollars sur cinq ans a été fait pour aider les incubateurs et accélérateurs à fort potentiel; un nouveau Prix Entrepreneurship a été créé pour célébrer les entrepreneurs canadiens; enfin, des fonds de 18 millions de dollars sur deux ans ont été accordés à la Fondation canadienne des jeunes entrepreneurs afin d'aider les jeunes entrepreneurs.
De toute évidence, le Budget de 2013 prévoit également des investissements importants visant la santé humaine et la recherche en génomique — secteur de recherche fondamental très intéressant —, la formation axée sur l'acquisition de compétences, la fabrication, les secteurs de l'aérospatiale et de l'espace, les infrastructures, et ainsi de suite.
Les entreprises dépensent des sommes substantielles dans les domaines de la recherche, de la science et du développement. Par conséquent, nous voulons qu'elles mettent en oeuvre des stratégies axées sur l'innovation qui les encouragent à accroître leurs investissements dans la machinerie et l'équipement, et nous voulons les aider à accéder à une main-d'oeuvre hautement qualifiée et à être plus concurrentielles à l'échelle mondiale. Bon nombre de mesures contenues dans notre Plan d'action économique de 2013 visent exactement cela.
En plus d'être responsable du portefeuille des sciences et de la technologie, j'ai l'honneur d'occuper le poste de ministre d'État responsable de FedDev Ontario, agence qui, au cours des dernières années, a déployé d'incroyables efforts pour soutenir efficacement la croissance et la prospérité à long terme dans le Sud de l'Ontario.
Comme vous le savez peut-être, le Sud de l'Ontario — notre région d'activités — compte environ 12 millions d'habitants, ce qui représente environ 36 p. 100 de la population canadienne. Cette région, qui est au coeur de l'activité économique du pays, possède un énorme potentiel et pourrait être à l'origine d'un succès durable. Bien entendu, l'agence a financé des centaines de projets là-bas, mais son rôle ne se limite pas à fournir du financement — elle joue également le rôle de défenseur des intérêts de la région, et celui de rassembleur — elle réunit des intervenants et concentre ses efforts sur les regroupements, la collaboration et les partenariats pour établir une masse critique en vue, là encore, d'accroître notre compétitivité à l'échelle mondiale.
Grâce à quelques-uns de nos programmes — dont je vous parlerai très brièvement —, par exemple l'Initiative pour la recherche appliquée et la commercialisation, nous avons facilité le développement de centaines de partenariats entre des établissements d'enseignement postsecondaires et des entreprises du Sud de l'Ontario. En fait, 560 entreprises ont pris part à l'initiative, qui, entre autres avantages, permet aux étudiants de participer à une activité éducative dans le monde réel.
Grâce à l'Initiative pour la prospérité, nous avons fait des investissements ciblés afin de stimuler la croissance économique dans des secteurs clés du Sud de l'Ontario, y compris la fabrication de matériaux de pointe, les médias électroniques, la construction verte et les véhicules écologiques. En un mot, dans le cadre de cette initiative, nous avons notamment investi de façon importante dans le Fraunhofer Project Centre de l'Université Western et le centre de commercialisation des technologies de fabrication de pointe.
Ces deux centres donneront littéralement à des centaines d'entreprises la possibilité de collaborer avec des établissements d'enseignement postsecondaires et des organismes sans but lucratif afin de soutenir la compétitivité à l'échelle mondiale des entreprises localisées dans le Sud de l'Ontario dans des secteurs comme ceux de l'aérospatiale, de la défense, de la construction, des appareils médicaux, des matériaux composites légers — un autre secteur très stimulant —, de l'automobile et de l'énergie renouvelable.
L'installation elle-même constituera la principale plaque tournante nord-américaine pour le développement, la validation et la mise à l'essai à l'échelle industrielle de produits et de matériaux de pointe.
Nous nous sommes également donné la responsabilité de stimuler la curiosité des prochaines générations de chefs d'entreprise au moyen de notre initiative jeunesse en STIM, qui a permis d'éveiller l'intérêt de quelque 1,1 million de jeunes du Sud de l'Ontario à l'égard des sciences et des mathématiques.
Dans le cadre de l'initiative Scientifiques et ingénieurs en affaires, nous avons investi jusqu'à 7,5 millions de dollars dans le projet VentureStart, qui consiste en un partenariat de 12 centres d'innovation en recherche du Sud de l'Ontario. À ce jour, cette initiative a offert une formation en entrepreneuriat à 128 diplômés hautement qualifiés, de même que des services de mentorat, du soutien et du financement de démarrage à 88 nouvelles entreprises.
Des représentants de VentureStart m'ont indiqué que, d'ici la fin de mars 2014, le programme aura financé 224 entreprises en démarrage. Nous stimulons les investissements dans le secteur privé grâce à d'autres programmes, par exemple Investir dans l'innovation des entreprises, dans le cadre duquel nous octroyons du capital providentiel et du capital de risque pour aider les entreprises à commercialiser rapidement leurs nouvelles idées. Nous avons été en mesure d'exercer une influence importante à ce chapitre. Je peux vous dire que le réseau d'investisseurs providentiels est passé de quelque 250 investisseurs à plus de 800 dans le Sud de l'Ontario grâce à ce programme.
Je suis heureux de pouvoir vous parler d'une série de programmes qui relèvent essentiellement de ce que nous appelons les initiatives de l'Avantage du Sud de l'Ontario. Dans le cadre de ces programmes, plus de 420 millions de dollars en financement ont été engagés, ce qui a donné lieu à la création de partenariats avec plus de 5 000 organisations et à l'obtention par effet de levier de plus de 1,2 milliard de dollars d'investissements provenant presque exclusivement de sources non gouvernementales. En outre, cela a fait progresser le PIB de plus de 2 milliards de dollars.
En terminant, monsieur le président, je suis heureux de souligner que le Plan d'action économique de 2013 attribuera 920 millions de dollars supplémentaires sur cinq ans à FedDev Ontario. Ces investissements, qui contribueront essentiellement au renouvellement de l'organisme, débuteront en avril 2014; à ce moment-là, 200 millions de dollars seront affectés à la mise en oeuvre d'un nouveau fonds pour la fabrication de pointe en Ontario.
L'engagement renouvelé du gouvernement envers l'Agence s'appuie manifestement sur ses succès en matière de création d'emplois et d'accroissement de la productivité et de la compétitivité des entreprises du Sud de l'Ontario.
De toute évidence, la région possède un potentiel immense. Je me réjouis à l'avance des succès futurs de nos incroyables collectivités. Je prévois que leur croissance — et celle de l'ensemble du pays — sera considérable, et que le secteur canadien des sciences et de la technologie poursuivra sur sa lancée.
Monsieur le président, je vous remercie de m'avoir accordé de votre temps. J'ai hâte de répondre aux questions des membres concernant mon portefeuille.