Les Pères de la Confédération

En 1883, le gouvernement canadien commandait au peintre Robert Harris une œuvre représentant la Conférence de Charlottetown, tenue en septembre 1864. Le tableau devait comprendre les 23 Pères de la Confédération et le secrétaire de la conférence, Hewitt Bernard. Prié par après de représenter plutôt la Conférence de Québec, tenue en octobre 1864, Harris ajoute alors 10 autres personnages. L'artiste exécute d'abord une esquisse au fusain à Charlottetown, puis peint le tableau à Montréal. En mai 1884, on l'accroche dans l'édifice du Parlement à Ottawa. Le tableau est exposé au Festival de l'Empire, en Angleterre, en 1911. Il disparaît ensuite dans l'incendie de l'édifice du Parlement le 3 février 1916.

Le 1er septembre 1964, cent ans après la Conférence de Charlottetown, Rex Woods entreprend, à la demande de La Confédération, Compagnie d'Assurance Vie, une reproduction du tableau d'origine en vue d'en faire don à la nation à l'occasion du Centenaire de la Confédération en 1967. Woods a ajouté, à droite, trois délégués à la Conférence de Londres de 1866, reconnus Pères de la Confédération à l'occasion du Jubilé de 1927. Le portrait qu'on aperçoit au-dessus de ces trois personnages se veut un hommage à la mémoire de Robert Harris, dont la signature figure à gauche, sur le portefeuille, telle qu'elle apparaissait sur l'œuvre originale.

Liste des Pères de la Confédération :

1. Hewitt Bernard, secretary
2. William Henry Steeves
3. Edward Whelan
4. William Alexander Henry
5. Charles Fisher
6. John Hamilton Gray, P.E.I.
7. Edward Palmer
8. George Coles
9. Sir Samuel Leonard Tilley
10. Sir Frederic B. T. Carter
11. Jean-Charles Chapais
12. Sir Ambrose Shea
13. Edward Barron Chandler
14. Sir Alexander Campbell
15. Sir Adams George Archibald
16. Sir Hector-Louis Langevin
17. Sir John Alexander Macdonald
18. Sir George-Etienne Cartier
19. Sir Étienne-Paschal Taché

20. George Brown
21. Thomas Heath Haviland
22. Sir Alexander Tilloch Galt
23. Peter Mitchell
24. James Cockburn
25. Sir Oliver Mowat
26. Robert Barry Dickey
27. Sir Charles Tupper
28. John Hamilton Gray, N.B.
29. William Henry Pope
30. William McDougall
31. Thomas D'Arcy McGee
32. Andrew Archibald Macdonald
33. Jonathan McCully
34. John Mercer Johnson
35. Robert Duncan Wilmot
36. Sir William Pearce Howland
37. John William Ritchie