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peinture (portrait)

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L'honorable Austin (Augustin) Cuvillier

Portrait du Président Augustin Cuvillier

Augustin Cuvillier, qui remplacera plus tard son nom par Austin pour l’angliciser, naît en 1779, à Québec. Il devient un homme d’affaires qui connaît des gains et des pertes financières cycliques. Il est d’abord élu à l’Assemblée du Bas Canada, où il fait valoir que les députés devraient être rémunérés afin que plus de gens puissent se permettre de se présenter aux élections. Il est ensuite élu à l’Assemblée de la province du Canada et considéré comme un candidat de compromis pour la présidence. Il quitte la politique en 1834, après des années de lutte entre la réforme et le nationalisme, pour se concentrer sur ses affaires. Théophile Hamel peint son portait en 1856, et Cuviller meurt à Montréal, en 1849.

Théophile Hamel

Théophile Hamel est né en 1817 à Sainte-Foy, au Québec, et a étudié l’art au Québec et dans plusieurs grands centres culturels d’Europe. Il était un homme d’affaires avisé et un artiste au succès retentissant, et le Musée des beaux-arts du Canada le considère comme « l’un des plus grands portraitistes du début du Canada ». En 1853, le gouvernement du Canada-Uni le nomme portraitiste officiel et le charge de réaliser les portraits de tous les présidents depuis 1791, dont beaucoup ont été copiés à partir de portraits détenus par des familles ou ailleurs. Parmi ses sujets figurent également les généraux Montcalm et Wolfe, ainsi que de nombreux autres personnages éminents des débuts du Canada.