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peinture (portrait)

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L'honorable Marshall Spring Bidwell

Marshall Spring Bidwell naît au Massachusetts, en 1799. Il est le fils d’un membre du Congrès qui s’enfuira au Haut Canada après avoir été accusé de détournement de fonds. Malgré la résistance des détracteurs de son père, Bidwell est élu à l’Assemblée. En tant que Président, il appuie des projets de loi visant à libéraliser les lois sur le mariage, à abolir l’emprisonnement pour dettes, et à exiger un gouvernement responsable et un meilleur contrôle des recettes publiques. Il s’enfuit aux États Unis en 1837 après être faussement accusé d’avoir participé à la rébellion du Haut Canada. Théophile Hamel peint son portrait après sa mort, Bidwell vêtu de la tenue traditionnelle de Président.

Théophile Hamel est né en 1817 à Sainte-Foy, au Québec, et a étudié l’art au Québec et dans plusieurs grands centres culturels d’Europe. Il était un homme d’affaires avisé et un artiste au succès retentissant, et le Musée des beaux-arts du Canada le considère comme « l’un des plus grands portraitistes du début du Canada ». En 1853, le gouvernement du Canada-Uni le nomme portraitiste officiel et le charge de réaliser les portraits de tous les présidents depuis 1791, dont beaucoup ont été copiés à partir de portraits détenus par des familles ou ailleurs. Parmi ses sujets figurent également les généraux Montcalm et Wolfe, ainsi que de nombreux autres personnages éminents des débuts du Canada.