O-694

•

peinture (portrait)

•

L'honorable Archibald McLean

Archibald McLean naît en 1791 à ce qui est maintenant South Stormont, en Ontario. Au cours de sa brillante carrière militaire, il est gravement blessé à la bataille de Queenston Heights, pendant la guerre de 1812. Il fait deux mandats à la présidence de la Chambre, puis devient un juge respecté. Il plaide un jour en faveur de la mise en liberté de l’esclave fugitif John Anderson parce qu’il ne peut reconnaître une loi « susceptible de changer en biens meubles un très grand nombre d’êtres humains ». Son portrait est peint par Théophile Hamel en 1854, et à sa mort, en 1865, McLean a droit à des funérailles publiques qui attireront beaucoup de monde.

Théophile Hamel est né en 1817 à Sainte-Foy, au Québec, et a étudié l’art au Québec et dans plusieurs grands centres culturels d’Europe. Il était un homme d’affaires avisé et un artiste au succès retentissant, et le Musée des beaux-arts du Canada le considère comme « l’un des plus grands portraitistes du début du Canada ». En 1853, le gouvernement du Canada-Uni le nomme portraitiste officiel et le charge de réaliser les portraits de tous les présidents depuis 1791, dont beaucoup ont été copiés à partir de portraits détenus par des familles ou ailleurs. Parmi ses sujets figurent également les généraux Montcalm et Wolfe, ainsi que de nombreux autres personnages éminents des débuts du Canada.