Bienvenue au Programme des pages de la Chambre des communes!

Chaque année, 40 étudiants exceptionnels de partout au Canada ont la chance de travailler au cœur même de la démocratie canadienne en participant au Programme des pages de la Chambre des communes.

Les pages sont des étudiants bilingues de première année inscrits à l’un des établissements postsecondaires de la région de la capitale nationale admissibles qui, pendant un an, travaillent à temps partiel sur la Colline du Parlement. Ils acquièrent ainsi de l’expérience pratique à la Chambre des communes en aidant en toute impartialité les députés et en participant à des événements exclusifs sur la Colline.

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Histoire

La présence des pages à la Chambre remonte aux débuts de la Confédération. À l’époque, on choisissait de jeunes garçons, provenant généralement de familles défavorisées, pour être pages.

Au fil du temps, la fonction de page a grandement évolué. Un rapport rédigé au milieu des années 1970 par le Comité permanent de la gestion et des services aux députés a conclu que le Programme des pages devait être modernisé pour mieux refléter la société canadienne, en recommandant :

• qu’il soit un symbole du caractère national du Parlement;
• qu’il fasse mieux connaître les travaux parlementaires à la population;
• qu’il assure des services de grande qualité aux députés;
• qu’il offre des débouchés aux jeunes, quel que soit leur genre.

Le Programme tel que nous le connaissons est mis sur pied en 1978 par l’honorable James A. Jerome, alors Président de la Chambre. Pour atteindre les objectifs énoncés dans le rapport, on offre des postes de page aux finissants du secondaire et du cégep de partout au Canada qui entreprennent des études universitaires dans la région de la capitale nationale. Aujourd’hui, les pages viennent de milieux variés et fréquentent les universités et collèges d’Ottawa et de Gatineau.

À l’occasion de la refonte du Programme, le Président Jerome, s’adressant aux députés, a parlé des pages en ces termes :

« Ils nous seront certainement très utiles. Nous espérons qu’ils bénéficieront eux aussi de cette expérience et que, plus tard, le pays tout entier se félicitera de retrouver des citoyens mieux préparés grâce à leur éducation et aux connaissances pratiques qu’ils auront acquises à la Chambre des communes » (Débats, 10 octobre 1978, p. 6953).

Pour en savoir plus

• Bosc, Marc. « Les Communes : Hier et aujourd’hui. Les pages », Revue parlementaire canadienne, vol. 12, n^o 2, été 1989.
• Levy, Gary. « Le recrutement des pages au sein des parlements fédéral et provinciaux », Revue parlementaire canadienne, vol. 2, n^o 2, juin 1979.